根据古老的建议，睡前喝一杯热牛奶可以帮助你睡个好觉。牛奶促进睡眠的特性通常被归因于色氨酸，但科学家们也发现了一种叫做酪蛋白色氨酸水解物(CTH)的牛奶多肽混合物，它可以缓解压力，促进睡眠。现在，研究人员在ACS的《农业和食品化学杂志》上报告说，他们已经确定了CTH中的特定肽，有朝一日可能会用于新的自然睡眠疗法。

　　根据美国疾病控制与预防中心的数据，三分之一的美国成年人睡眠不足。镇静剂，如苯二氮卓类药物和唑吡坦，通常用于治疗失眠，但它们会产生副作用，人们会对它们上瘾。许多镇静剂通过激活GABA受体起作用，GABA受体是大脑中抑制神经信号的一种蛋白质。科学家们还发现了几种天然肽或小块蛋白质，它们与GABA受体结合，具有抗焦虑和增强睡眠的作用。

　　例如，用消化酶胰蛋白酶处理牛奶中的一种叫做酪蛋白的蛋白质，会产生一种叫做CTH的增强睡眠肽混合物。在这种混合物中，一种被称为α-卡西平(α-CZP)的特殊肽已被确定可能是这些作用的一部分原因。郑林、赵慕明和同事们想知道他们是否能在CTH中找到其他更有效的睡眠促进肽。

　　研究人员首先比较了CTH和α-CZP在小鼠睡眠测试中的作用，发现CTH比单独α-CZP表现出更好的睡眠增强特性。提示CTH中除α-CZP外，还存在其他促睡眠肽。

　　然后，研究小组使用质谱法鉴定了在模拟胃消化过程中从CTH释放的生物活性肽，并对这些肽与GABA受体的结合和穿越血脑屏障的能力进行了虚拟筛选。当最强的候选药物在老鼠身上进行测试时，与对照组相比，最好的一种(称为YPVEPF)使快速入睡的老鼠数量增加了约25%，睡眠时间增加了400%以上。研究人员说，除了这种有希望的肽，还应该探索CTH中的其他可能通过其他途径增强睡眠的肽。