在遭到强烈反对后,英国内政部撤回了提高希望带家人来英国的英国人的工资门槛的计划。
本月早些时候,英国内政大臣詹姆斯·克莱夫(James Cleverly)告诉下议院,到“明年春天”,家庭签证的门槛将从1.86万英镑提高到3.87万英镑,以减少来英国的人数。
但英国内政部公布的文件显示,英国人带外籍家庭成员来英国所需的收入门槛现在只会在春季提高到2.9万英镑,而何时将提高到3.87万英镑的门槛还没有确定时间表。
周四,英国内政部大臣夏普勋爵在回答议会书面质询时证实了这一变化。
夏普勋爵表示,目前1.86万英镑的门槛允许75%的英国工作人口携带他们的外国家庭成员来英国,但将门槛提高到3.87万英镑将使这一数字减少到30%。
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这位部长说:“在2024年春季,我们将把门槛提高到29,000英镑,这是有资格获得技术工人签证的工作收入的第25百分位数,在实施的最后阶段,将提高到第40百分位数(目前为34,500英镑),最后是第50百分位数(目前为38,700英镑,这是一般技术工人门槛设定的水平)。”
他表示,最低收入要求将“逐步提高,以提供可预测性”,到2024年春季,最低收入要求将提高到2.9万英镑。
在夏普勋爵的回答中,没有给出何时将门槛提高到2.9万英镑以上的具体日期。
后来,当天空新闻台(Sky News)询问英国内政部(Home Office)是否设定了将最低工资提高到3.87万英镑的时间表时,内政部发言人证实没有,但补充说,具体日期将在适当时候公布。
克莱弗利在更新后表示,他仍然相信政府的计划将使每年净移民人数减少30万人。
他说:“我一直很清楚,目前英国的移民水平太高了。”
“英国人民理所当然地感到沮丧,希望看到行动。
“这就是为什么政府宣布了一项果断削减净移民的计划,并确保该系统公平,并为这个国家的人民服务。
“至关重要的是,英国工人不会被削弱,我们要缓解公共服务的压力。我宣布的措施优先考虑那些将对我们的经济做出重大贡献的人,同时打击那些试图利用我们的善意的人。
“今天,我就这些措施将如何实施以及何时实施提供了进一步的细节。”
“这项计划将带来有史以来最大的净移民减少,与去年相比,来英国的人数减少了约30万,兑现了我们降低净移民人数的承诺。”
但自由民主党内政事务发言人阿利斯泰尔·卡迈克尔说:“你不得不怀疑谁是内政部的负责人,或者是否有人。”
“其他所有人都清楚,提高收入门槛是行不通的。
“这是另一个经过深思熟虑的想法,以安抚自己后座上的强硬派。
“詹姆斯·克莱弗利需要放下铁锹,停止挖掘。这样的决定应该由专家和政治家共同努力做出。”
工党影子内阁内政大臣伊维特?库珀(Yvette Cooper)表示,这一让步“进一步证明了保守党政府在移民和经济问题上的混乱”。
在截至2022年12月的一年里,英国净移民人数达到创纪录的74.5万人,随后克莱弗利公布了这一薪资调整计划,作为减少合法移民的五点计划的一部分。
该计划中宣布的其他措施包括禁止护工带家人过来,并将技术工人签证的最低工资从26200英镑提高到38700英镑。
牛津大学移民观察(Migration Observatory)的主要移民研究人员警告称,新的家庭签证规定可能会让有外国伴侣的英国公民在与谁一起生活方面面临比移民工人更大的限制。
该机构表示,将家庭签证薪资门槛提高至3.87万英镑的计划可能意味着,“在某些情况下,英国工人在家庭方面将面临比从事同样工作的移民工人更多的限制性规定”。
在上周的首相提问中,工党议员斯蒂芬·蒂姆斯爵士警告说,“成千上万对夫妇”的结婚计划被克莱弗利先生的声明“粉碎”了。