里士满——邻居们有时会联合起来组成一个食品合作社，以降低他们购买食品杂货的成本。建筑合作社的建立是为了分担公寓的建造费用。现在在里士满有一个太阳能合作社。

　　太阳能联合邻居将在12月31日之前运营Metro Richmond 2023太阳能和电动汽车合作项目，让邻居们有机会了解太阳能，并以团体折扣购买住宅太阳能电池板——估计比市场价格低15%到20%。

　　“这类似于小组学习和人数安全，”太阳能联合邻居弗吉尼亚州项目主任本·霍恩说。“(太阳能)是一门非常令人生畏的学问，对人们来说真的很困惑。我们能够在这里作为教育和赋予人们权力的倡导者。”

　　加入合作公寓的居民可以自愿加入遴选委员会，为他们的社区挑选太阳能安装商。成员可以表明他们的偏好，如价格、保修和设备类型，以帮助指导委员会。

　　霍恩说:“我们在那里帮助促进和引导谈话，并回答任何类型的问题，但最终，决定取决于选拔委员会的成员。”

　　选择安装人员后，通常需要三到六个月的时间来安装太阳能电池板。可选的电动汽车充电器可在额外的费率安装。

　　太阳能联合邻居公司15年前在华盛顿成立，现已将11个州和波多黎各纳入其覆盖范围。该非营利组织还在全国范围内提供教育、推广和宣传。

　　该公司根据几个因素确定潜在的合作公寓地点，包括计量政策，该政策为太阳能系统所有者提供信贷，支持人员的可用性和社区投入。

　　Hoyne说:“通常情况下，我们最初是依靠社区来找我们的。“可以是当地政府或非营利组织，甚至是基金会或资助者，他们会说，‘嘿，我们真的希望你在这个州或那个州工作。’”

　　自2015年以来，太阳能联合邻居每隔一年在里士满地区组织一次合作公寓。今年，该公司与里士满市、亨里科县能源管理公司和当地非营利组织合作，将这一消息传播出去。

　　虽然该组织不隶属于特定的太阳能安装商或公司，但它确实与选定的安装商合作，以确保电池板在预期的时间框架内正确安装。

　　肖特普(Short Pump)的罗伯特·切斯纳特(Robert Chesnut)四年前开始为自己的房子探索太阳能方案。他参加了在夏洛茨维尔举行的由太阳能联合邻居主办的会议，并提供了有关家庭和电动汽车太阳能装置的信息。

　　2021年，当太阳能联合邻居将合作公寓带回大里士满时，切斯纳特作为委员会成员加入，帮助选择安装人员。

　　2022年，切斯纳特和他的妻子在他们的联排别墅安装了太阳能屋顶板，还为他们的新混合动力汽车安装了充电器。其他邻居，包括栗子的儿子和儿媳，也安装了屋顶板。

　　切斯纳特说:“他们都是致力于为自己的家继续这个项目的人。”

　　对于80多岁的切斯纳特和他的妻子来说，他们希望为他们的孩子和其他许多人留下一个更健康的星球。

　　切斯纳特说:“主要动机是为了我们星球的未来和子孙后代的福祉。”“我认为，如果我们不尽可能迅速有效地采取行动减少化石燃料的使用，我们将面临相当大的危险。”