即使在我的整个成年生活中，保守党仍在继续让我感到惊讶，而且不是以一种好的方式。在移民问题上尤其如此，在这个问题上，政党人物经常遭受一种渐进式的声誉膨胀，他们的言辞比他们的言辞要强大得多。

　　新宣布的保守党领袖候选人普里蒂?帕特尔(Priti Patel)受到了这一影响——或者受益，这取决于你的看法。她对议员们的说辞是右翼煽动者;他是一位严肃的经营者，也是一位高调现身的坚定脱欧派。支持者认为，担任内政大臣后，她比竞争对手拥有更多的政府经验，在鲍里斯·约翰逊手下工作将使她成为2019年的连续性候选人，这将使她能够吸引选民从改革中回归。正如前国会议员乔纳森·古利斯所说，她“可以团结保守党，向斯塔默的工党发起挑战，并赢回选民的信任。”

　　这是一个诱人的愿景，但不幸的是，它被不受欢迎的现实所破坏。帕特尔在政府和右翼姿态方面的经验远非选举资产;事实上，这是一个根本性的弱点。

　　控制移民的失败是一个长期问题。该党在2010年、2015年和2017年的宣言中承诺将净移民人数减少到“数万人”，但他们完全没有兑现这一承诺。2019年的宣言承诺降低总体数字，但在之前的宣言中普遍软化了措辞，这是又一次令人遗憾的错失机会。

　　在竞选时承诺控制和减少移民后，帕特尔于2019年被任命为内政大臣。她在那年的党内会议上表示，“作为我国历史上这个决定性时刻的内政大臣”，她“在收回控制权方面负有特殊责任”。

　　在帕特尔发表讲话的前一年，净移民人数为22.4万人，其中1843人乘坐小船穿越英吉利海峡。在她执政的最后一年，净移民人数达到71.8万人，总越境人数达到45755人。2018年，268674名学生和16047名家属获得了签证。在她卸任的那一年，获得签证的学生人数达到485758人，家属人数达到134571人。很难看出这些数字是如何反映“控制”的。

　　造成这些数字的因素有很多，帕特尔的直接干预推动了移民数字的上升。基于积分的移民制度降低了技术工人的技能门槛，这意味着新工人只需要a - level而不是学位。她还将最低工资门槛定为25,600英镑，这是一个奇怪的决定，因为在帕特尔成为内政大臣的前一年，政府委托牛津经济研究院(Oxford Economics)进行的一项研究表明，移民家庭平均只有在家庭收入在3万至4万英镑之间时，才会做出净财政贡献。

　　更不用说学生签证的棘手问题了。2019年，政府决定重新引入特蕾莎·梅废除的两年毕业后工作签证。尽管移民咨询委员会(Migration Advisory Committee)反对该政策，理由是它“将导致低收入移民的增加，以及大学以毕业后的就业潜力而不是教育质量来推销自己”，但政府还是不顾一切地推进了这项政策。

　　在2019年，有多少人能猜到，旨在实现“收回控制权”口号的体系将包括合法移民增加两倍，小船过境人数增加近25倍，学生家属人数增加750% ?承诺的事。未能保留它们也是如此。在2019年选民放弃保守党的三大原因中，有两个与他们在政府中的表现有关。英国公众不再相信该党有能力，更不用说正确的意识形态了。

　　但无能不能与意识形态隔离开来。选民们对该党未能兑现2019年大选中的承诺感到愤怒，其中主要是移民问题的失败。60%的改革党选民表示，移民和庇护是他们投票给奈杰尔?法拉奇(Nigel Farage)领导的政党的主要原因。未能减少移民是选民从保守党转投改革派的主要原因，是选民转投工党的五大原因之一，甚至被认为是2019年保守党转投自由民主党的第三大原因。

　　移民问题是保守党政府过去14年标志性的失败。选民不会接受一个新的肝脏被同一只鹰吃掉;赢回他们的唯一方法是给他们提供一个在大规模移民问题上可信的领导人，而不是对此负责。正如她在2019年所知道的那样，没有人比普里蒂·帕特尔更负责任。