牛津大学的研究表明，NHS的带状疱疹疫苗可以将痴呆症的发病推迟9个月。

　　Shingrix疫苗目前提供给70至79岁的人以及免疫系统较弱的人，并将逐步推广到65岁以上的人群。

　　除了对抗带状疱疹，一项研究表明，它似乎还能将痴呆症的诊断平均推迟5到9个月，这可能对英国的痴呆症发病率产生重大影响。

　　牛津大学还不确定是什么导致了这种结果，但表示有可能导致带状疱疹的带状疱疹病毒也会引发痴呆。

　　牛津大学纳菲尔德医学院的精准医学教授约翰·托德说:“通过抑制病毒，疫苗可以降低这种风险。

　　“或者，疫苗还含有化学物质，这些化学物质可能对大脑健康有单独的有益影响。”

　　带状疱疹是由水痘(带状疱疹)病毒重新激活引起的，这种病毒在感染后处于休眠状态，会导致数周的疼痛水泡、头痛、发烧，严重的会导致死亡。

　　这对老年人尤其危险，这就是为什么NHS每年都为他们提供疫苗。

　　2017年，在美国从使用默克公司的带状疱疹疫苗Zostavax转向使用后，研究人员能够对GSK Shingrix疫苗的意外益处进行自然实验。

　　几项小型研究已经表明，Zostavax可能会降低患痴呆症的风险，因此研究人员抓住机会，研究一旦改变注射方式会发生什么。

　　研究小组对20万名65岁及以上的老人进行了6年的跟踪调查，发现Shingrix在预防痴呆症方面比之前的疫苗更有效。

　　虽然最终被诊断为痴呆症的人数保持不变，但他们平均多享受了164天无痴呆症的日子——相当于与服用佐斯塔瓦克斯的人相比，无痴呆症的时间多了17%。

　　与接种流感或破伤风疫苗等其他疫苗的人相比，这种效果更大，没有痴呆症的时间延长了27%，相当于大约9个月。

　　目前Shingrix疫苗的接种率约为60%，牛津大学的研究人员表示，这一比例足够高，与疫苗的推广有关，未来几年英国痴呆症发病率的下降可能会开始引人注目。

　　牛津大学国立卫生研究院临床讲师马克西姆·塔奎特博士说:“两组的平均年龄都刚刚超过70岁，所以我认为，如果预期是因果关系，那么一旦人们开始接种带状疱疹疫苗，我们就会看到英国痴呆症的减少。”这将是对这一假设的一个很好的检验。”

　　据估计，英国有94.4万人患有痴呆症，其中大多数患有阿尔茨海默氏症。

　　到2030年，这一数字预计将增加到100多万，今年在英国出生的人中，预计有三分之一的人会在一生中患上痴呆症。

　　这种疾病每年给英国造成347亿英镑的损失，目前是导致死亡的主要原因，但目前的药物只能缓解症状，不能阻止病情的发展。

　　解释

　　带状疱疹:它是什么，我有风险吗?阅读更多

　　牛津大学的研究人员认为，如果尽早接种疫苗，效果可能会更好。他们说，在未来几年内，应该可以获得数据，找到接种的“最佳时机”。

　　牛津大学精神病学教授保罗·哈里森说:“痴呆症是一个日益严重的重大问题，它可能是人们在老年时最害怕的疾病，但现实是，我们仍然无法阻止这种不可阻挡的进展，甚至无法延缓它的发作。”

　　“当人们听到这些发现时，如果公众选择增加由NHS提供的带状疱疹疫苗的吸收率，这将是一件有趣的事情。

　　“在不久的将来，应该会有足够多的人参与实验，这样我们就能弄清楚是否有任何有益的效果确实与年龄有关。”在这种情况下，是否存在一个最佳点，或者疫苗何时可能对预防痴呆症风险有最大的好处。”

　　建议

　　在中年预防痴呆的七种方法

　　这一发现受到了来自其他大学和慈善机构的专家的欢迎，他们呼吁进行进一步的研究来验证这一研究。

　　曼彻斯特大学生物化学教授安德鲁·多伊格说:“一段时间以来，人们一直怀疑带状疱疹病毒感染与痴呆症发病之间存在联系。

　　“现在，我们需要对重组疫苗进行临床试验，将接种疫苗的患者与接种安慰剂的患者进行比较。我们还需要了解这种效果可能持续多少年，以及我们是否应该在更年轻的人接种疫苗。

　　“我们知道，阿尔茨海默病的发病过程可能在任何症状出现之前几十年就开始了，所以如果给四五十岁的人接种疫苗，可能会更有效。”

　　英国阿尔茨海默氏症研究所的研究主任谢娜·斯卡尔斯博士说:“痴呆症并不是衰老不可避免的一部分;它是由阿尔茨海默病等疾病引起的。因此，寻找新的方法来降低人们患这些疾病的风险至关重要。

　　“目前还不清楚疫苗是如何降低风险的，也不清楚疫苗是否直接导致痴呆风险的降低，或者是否有其他因素在起作用。”所以进一步研究这种明显的影响将是至关重要的。”

　　这项研究发表在《自然医学》杂志上。