纽约——

　　西南航空公司(Southwest Airlines)将有史以来首次采用分配座位的方式，这一改变将使这家廉价航空公司能够对其飞机上的部分座位收取额外费用。

　　该航空公司还将首次提供夜间“红眼”航班，该公司表示，这将通过增加其飞机的使用率来提高效率。

　　西南航空公司表示，乘客强烈要求这些改变——当人们转到西南航空的竞争对手时，该公司表示，乘客不满意的首要原因是开放座位。但这一变化也将帮助该公司向一些乘客收取更高的票价。

　　该航空公司在一份声明中表示:“这项研究很清楚，表明80%的西南航空客户和86%的潜在客户更喜欢指定的座位。”“通过采用指定座位模式，西南航空希望扩大其吸引力，吸引更多现有和未来客户的飞行。”

　　西南航空没有透露这些变化何时生效的细节，但表示将在9月份进一步讨论。

　　该航空公司在4月份宣布，它正在考虑改变其座位政策，该政策在其整个50年的历史中一直有效。西南航空正面临来自激进投资者的压力，这些投资者一直在推动管理层改革和盈利能力增长。

　　西南航空长期以来一直以低成本、低票价著称，但它一直面临着其他三家主要航空公司——美国航空(American)、联合航空(United airlines)和达美航空(Delta)的竞争，这三家航空公司的大部分收入来自对高级座位收取更高的费用。它还面临着另一端日益激烈的竞争:精神航空(Spirit)和边疆航空(Frontier)等超低成本航空公司，它们提供廉价的座位，乘客必须为包括随身行李在内的几乎所有东西支付额外费用。

　　西南航空公司对随身行李不收费，长期以来一直允许乘客免费托运两件行李。该航空公司也不向改签航班的乘客收费。

　　该公司在声明中没有提及是否会改变其行李或费用政策。提供更多伸腿空间的高级座椅要到2025年才能推出，因为它需要重新配置飞机。

　　西南航空曾经是美国最赚钱的航空公司。但现在情况已经不同了。

　　周四，该公司公布利润下降51%，至3.7亿美元，尽管该季度营收创历史新高。

　　尽管西南航空的信用评级仍然是美国所有航空公司中最健康的，但近年来它一直在与一系列问题作斗争——一些是由于它自己的管理不善，但一些是由于外部因素和不断变化的行业动态。

　　该航空公司连续47年没有报告年度亏损，直到2020年，疫情几乎停止了所有航空旅行需求。

　　西南航空的机队全部由波音737飞机组成。这降低了它的运营成本，因为它允许飞行员驾驶任何一架飞机，这给了它更大的竞争对手所没有的灵活性和效率。但这也使它最容易受到波音近年来重大问题的影响——在两起致命事故后，737 Max在2019年和2020年停飞了20个月，今年由于对飞机质量和安全的担忧，生产放缓。

　　但它的低成本举措有时也会对西南航空造成伤害，最明显的一次是在2022年12月，当时该公司遭遇了灾难性的服务崩溃，导致该公司在繁忙的假日旅行期间取消了约1.7万个航班，占其航班计划的近一半。当其他航空公司迅速从那个月的冬季风暴中恢复过来时，西南航空公司的计算机技术，被工会谴责为“过时”，使其难以安排飞行员和乘务员的时间，并恢复正常运营。

　　这场灾难使西南航空公司损失了大约10亿美元，其中包括1.4亿美元的罚款。但自那以后，该公司对其技术进行了大规模更新，值得注意的是，西南航空公司成功地从上周的全球技术中断中迅速恢复过来。这一次，竞争对手达美航空花了几天时间才恢复过来。