无论是发酵成酒，干燥成葡萄干，还是直接从冰箱里拿出来吃，葡萄都是一种美味的水果，人类已经享用了几千年。现在，新的研究表明，这些甜美多汁的球体的繁殖可能与恐龙的灭绝有关。

　　大约6600万年前，一颗小行星撞击地球，导致恐龙灭绝，之后森林变得越来越茂密。树木的丰饶反过来又使葡萄等蔓生植物茁壮成长。此外，随着哺乳动物和鸟类在大灭绝事件后多样化，它们可能帮助将葡萄种子传播到新的地方。

　　这是科学家们在《自然植物》杂志上发表的一篇新论文中阐述的理论。他们的假设是基于在哥伦比亚、巴拿马和秘鲁发现的葡萄籽化石，这些葡萄籽的历史从1900万年到6000万年不等。在这篇论文中，科学家们描述了九种新的葡萄品种，其中一种是西半球已知最古老的葡萄。

　　总的来说，科学家很难研究古代水果，因为它们柔软的果肉分解得很快。然而，它们坚硬的种子有时被作为化石保存下来。

　　2013年，科学家们描述了世界上已知最古老的葡萄籽化石，它是在印度发现的，大约有6600万年的历史。它们的年龄与小行星撞击地球造成的大灭绝事件相吻合。

　　科学家推测，这并非巧合。当恐龙步履蹒跚时，它们巨大的身体可能会撞倒树木，使森林比现在更开阔。然而，当这些笨重的生物消失后，森林变得更加拥挤。为了生存，植物必须相互竞争阳光和资源。那些可以攀爬的植物，比如藤蔓，占据了优势，开花了。

　　“普通葡萄的历史有很长的根，可以追溯到恐龙灭绝之后，”研究报告的合著者、芝加哥菲尔德自然历史博物馆的古植物学家法比安尼·埃雷拉对《今日美国》的克莱尔·桑顿说。“直到恐龙灭绝后，葡萄才开始占领世界。”

　　在南美洲从未发现过古葡萄籽化石，但科学家们怀疑它们就在那里，所以他们决定去找一些。根据一份声明，他们发现了9个新物种，其中一个被命名为“苏斯曼石葡萄”(Lithouva susmanii)，以阿瑟·t·苏斯曼(Arthur T. Susman)的名字命名，苏斯曼是菲尔德博物馆南美古植物学的支持者。

　　除了是西半球发现的最古老的葡萄外，苏斯曼的石葡萄很重要，因为它与葡萄亚科有关，而葡萄亚科是现代商业葡萄的起源。

　　这些新发现的化石共同描绘了葡萄家族的考验和磨难。随着时间的推移，一些葡萄品种在中美洲和南美洲灭绝了，但在其他地方适应并存活了下来。

　　密歇根大学的古植物学家Mónica Carvalho在一份声明中说:“我们看到的是这个家族在新世界有一个复杂的灭绝和分散的历史。”“这个科的不同群体，比如Leea属和Cayrateae部落的物种，今天只生活在东南亚和印度太平洋地区，但它们的化石表明，它们在成为区域性灭绝之前，在新大陆生活了很长时间。”

　　研究人员还不知道为什么葡萄在中美洲和南美洲灭绝，但在世界其他地区却持续存在。但这些微小而不起眼的化石可能为人类造成的气候变化提供了一个预览。

　　“我只希望大多数活着的植物种子能迅速适应当前的气候危机，”埃雷拉告诉CNN的阿什利·斯特里克兰。“种子的化石记录告诉我们，植物是有弹性的，但也可能从整个大陆上完全消失。”