印度的大多数公共雕像都被打包了。一些人的头上覆盖着白色的织物，并用电缆扎紧。这些画面可能会让一个局外人觉得非常暴力——让人想起几年前席卷西方的反传统抗议浪潮。

　　但是，在印度这个目前正在进行世界上最大的选举活动的国家，给这些雕像披上斗篷的原因更有趣。将近10亿人有资格在选举中投票，选举分七个阶段进行，历时近六个星期。政治中坚人物的雕像被认为拥有影响选民的力量。因此，为了保持公正性，主要选举机构监督着他们一丝不苟的掩盖。

　　这种做法实际上突出了图像在印度民主中发挥的强大而不可或缺的作用。在一个有着令人眼花缭乱的语言多样性和历史上低识字率的国家，视觉在政治中一直是不可或缺的。正如艺术评论家约翰·伯杰(John Berger)提醒我们的那样，“眼见为实”。选举机器上没有政党的名字，只有政党的标志，这是衡量政党标志被认同程度的一个标准。

　　这张照片的威力为数字领域的滥用开辟了无尽的途径，可以预见，这是一个无法无天的沼泽。源源不断的多媒体作品，往往是恶毒的、谩骂的和诽谤的，增加了政客们的吸引力。最近，印度执政党印度人民党(Bharatiya Janata Party)发布了几段诋毁印度穆斯林少数民族的视频。

　　Barkha Dutt是印度电视新闻的元老级人物，目前正在印度各地开车报道选举，他认为廉价移动电话和数据的普及是挑战的一部分。她说:“印度的政治转变恰逢智能手机的繁荣，伴随着廉价的数据。”“社交媒体已经成为传递信息的主要媒介。”

　　自2019年举行的上次选举以来，生成式人工智能工具极大地扩展了视觉竞选的可用工具。人工智能被用来制作视频和图像，从舌头到有毒。

　　在这场以图像为基础的战争中，几乎每一刻都有新材料进入网络，使用像Midjourney这样的低成本软件已经变得足够普遍，以至于不再有任何关于选民所看到的不真实的信息的披露。更令人担忧的是，由于缺乏披露人工智能技术使用情况的义务，官方政治账号在元平台上发布的内容基本上不受监管。

　　随着印度总理纳伦德拉?莫迪(Narendra Modi)加倍努力，将自己塑造成印度的救世主，而莫迪的主要政治对手、国大党领袖拉胡尔?甘地(Rahul Gandhi)努力将自己推销为一个可信的替代方案，这一切的含义怎么强调都不过分。

　　莫迪所在政党的官方Instagram账号(@bjp4india)发布了一些视频，其中包括著名歌手马亨德拉·卡普尔(Mahendra Kapoor)对他的政策和成就的支持。卡普尔于2008年去世，当时莫迪是一名省级政客。

　　与此同时，国大党分享了一段伪造的印地语音乐视频，视频中莫迪为观众唱了一首小夜曲，嘲笑他与印度商业大亨的密切关系。被称为“印度Deepfaker”的人工智能内容创作者报告称，他被要求在色情视频中扮演政治对手。

　　有高度发达的机器可以迅速而猛烈地传播这些材料。印度有超过8亿的互联网用户，尽管选举委员会监督那些有偿分享政治内容的影响者，邦警察也试图收集人工智能帖子，但这项任务显然是不可能的。

　　在印度，视频大量涌入群组的WhatsApp一直是传播误导性信息最臭名昭著的地方。在这里，候选人的人工智能化身传递个性化信息，翻译成印度的各种地区语言。从竞选的角度来看，这些定制的地址是无价的——一种成本效益高、时间效率高的与选民接触的方式，可以让收件人感到被认可和联系。

　　当然，视觉技巧将变得越来越普遍。从合成的和邪恶的东西中筛选出真正的东西将考验我们的敏锐度。前Deep Mind全球公共政策主管维里蒂·哈丁(Verity Harding)在她的新书《人工智能需要你》(AI Needs You)中认为，这可能还没有标志着人类智力和社会信任的丧钟。如果这种情况继续下去，现在比以往任何时候都更需要投资于视觉素养，以提高伯杰所说的“观看方式”。