海平面上升和海岸侵蚀正威胁着美国中大西洋沿岸的农民，但在特拉华州和新泽西州等地，一种殖民时期的作物可能是未来的收获。

　　问题是，越来越多的大西洋中部农田被盐淹没，玉米和大豆等作物无法生长，但一种俗称为“盐干草”的草不仅可以在较咸的田地里生长，还被用作饲料，让法国北部的羊肉具有独特的咸味。

　　这种羊被称为“预盐羊”，因为羊吃的草生长在海岸附近的含盐沼泽和平原上。

　　发表在《自然》杂志上的一项研究发现，在2011年至2017年期间，德尔马瓦半岛沿线的可见盐斑几乎翻了一番，超过2万英亩的农田变成了沼泽。在农民完全放弃玉米和大豆的情况下，每年的经济损失估计在3940万美元到1.075亿美元之间。

　　农民如果要维持生计，就需要耐盐作物，盐干草并不是一个完全被遗忘的选择，因为早在1975年，盐干草就在新泽西州大规模种植。然而，收获盐干草对大多数农民来说太麻烦了，因为它生长在沼泽地上，拖拉机和机器很容易被卡住。

　　安布鲁克研究公司(Ambrook Research)是一家为农民和农学家提供财务和运营规划的公司，该公司发现，盐干草可能正处于复兴的边缘，因为大西洋中部沿岸的一些农民正在努力用现代收割技术复兴这种古老的作物，尤其是因为盐干草有很多用途。

　　约翰·赞德(John Zander)的科汉西梅多斯农场(Cohansey Meadows Farms)坐落在新泽西州的特拉华湾(Delaware Bay)，他说:“我有17世纪以来我们农场收获盐干草的记录。”米草属(Spartina patens)，正式名称为盐草甸网草的本土物种，已经被Zander和其他人确定为曾经用于建筑绝缘，包装材料和混凝土添加剂。

　　它也被用于造纸、纺织品、动物饲料，由于其绞制的根系，它自然地没有种子和杂草，作为花坛的优质覆盖物。

　　Ambrook Research采访了Zander，他说他一直在试验不同的种植、繁殖和收获方法。在他父亲和祖父的时代，盐干草是在深度冻结后收获的，这样轻型机械就可以穿越沼泽，但现在这样的霜冻已经不存在了。相反，Zander一直在内陆盐干草自然生长的受盐污染的田地里种植它，并说它正在“大量生产”。

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　　“我们现在把它切成一卷一卷的草皮，”他说。“我们要么把它切成插头，要么把它放在更大的垫子上，这样它就可以移植了。”

　　斯科特·斯内尔是开普梅植物材料中心的农学家，他告诉安布鲁克，他对盐干草感兴趣的是它的第二个好处:作为防止沿海土壤侵蚀的锚。

　　“这些盐田草是天然的缓冲带。它们有助于防止径流和侵蚀，所以你可以捕获养分，减少水土流失。”

　　赞德对此表示赞同，他说根系根本不受影响。

　　“它真的很吸引人。我认为，如果我们能把一些水带到有侵蚀问题的地方，可能会对一些沿海农场和城镇非常有益。”