至少有几个小时，这一定是保守党竞选总部的聚会时间。香槟是合适的。因为即使他们在民意调查中落后工党20个百分点，奈杰尔·法拉奇宣布他不会参加选举，这给了他们很长一段时间以来第一个真正的好消息。

　　如果法拉奇参选，他实际上会成为“改革英国”的领袖。没有一家媒体会拒绝让他作为竞选活动的主要面孔之一。他会大大提高改革的知名度，他们的知名度也会直线上升。对于新政党来说，这已经是胜利的一半了。

　　虽然法拉奇要赢得一个席位是很困难的，更不用说其他改革党的候选人了(尽管他们可能会赢得一些席位)，但改革党的形象的提升将保证他们在很多很多席位中赢得成千上万的选票。这才是真正的危险。这将足以压低保守党的选票，使大量边缘选民从蓝票变成红票。

　　这一消息显然并不意味着改革威胁已经消失。法拉奇说，他将在整个竞选过程中支持改革，他将继续是一个重要的评论员，对少数选民有真正的影响。即使没有法拉奇的正式领导，他们在全国民意调查中也经常获得低两位数的选票，他们在最近的地方选举中获得了令人恼火的大量选票。

　　但是改革现在将是一个需要处理的刺激，而不是对保守党的生存威胁。法拉奇只是另一个说话的人，而在选举中成为一名高级战斗员，这两者之间有着巨大的区别。如果他站着的话，他就没有那么大的牵引力了。

　　在理查德?泰斯的领导下，改革并没有开始。改革承诺大幅增加的所有条件都已具备——高水平的移民、政客们未能兑现对选民的脱欧承诺，等等——但他们一直无法利用这些选举优势。他们被困在了二档。

　　最近在南海岸进行的“沉浸式研究”中，我们让研究人员在不同地点停留的时间比传统的焦点小组要长。我们从工人阶级的摇摆选民那里听到，他们既不喜欢保守党，也不喜欢工党，迫切希望有另一个选择。但是他们并不认为改革能给他们带来他们想要的改变。

　　有些人显然觉得他们对改革不够了解;一些人认为改革投票将被“浪费”，因为它不会对选举产生任何影响。不管他们的理由是什么，法拉奇正式加入竞选活动将会改变这些选民中的许多人。这可能是英国脱欧党再次上演的一幕，该党在2019年的上一次欧洲选举中令人难忘地击败了保守党。

　　如果保守党的战略家们真的喝了几杯，他们会很快清醒过来的。虽然这无疑是个好消息，但民意调查就是民意调查——民意调查显示，基尔·斯塔默(Keir Starmer)将在7月份给该党一个真正的打击。在最近的选举中，他们一次又一次地失败，而且常常以最令人尴尬的方式失败。

　　但是选举已经大大简化了。公众将面临一个简单的选择:Rishi Sunak还是Keir Starmer。随着自由民主党努力争取影响力，苏格兰民族党被削弱，以及现在低调的改革，保守党只能专注于工党。

　　保守党目前实力较弱。该党本身的不受欢迎程度令人难以置信，而大多数摇摆不定的选民都认为利信苏纳克软弱无能。然而，我们也知道人们并不买账。人们哀叹他缺乏魅力，而且他似乎更多地抱怨保守党，而不是提出自己的解决方案。

　　保守党现在可以集中精力无情地利用这些显而易见的弱点。他们肯定会进行近年来最负面的竞选活动。尽管这不足以让他们继续留在唐宁街，但有理由认为，工党的领先地位可能会受到严重削弱。法拉奇帮了他们一个大忙。

　　詹姆斯·弗雷恩(James Frayne)是研究机构Public First的创始合伙人