《每日电讯报》分析称,在工党的国有化计划下,英国最不守时的铁路线将是最后一批落入公众手中的。
工党誓言要将英国的铁路置于国家控制之下,但也表示,在将合同交还给公共部门之前,它将允许合同达成商定的结论,而不是过早干预,夺回那些延误和取消记录最糟糕的铁路网络。
这意味着,截至今年3月的三个月里,在英国20家火车运营公司中表现最差的Avanti West Coast可能会一直保持私有状态,直到2026年10月,届时其9年合同中的一项中断条款将被激活。
根据铁路和公路办公室的数据,无论是今年第一季度还是去年全年,Avanti都是英国最不守时的公司,其列车准点率只有44%。
数据显示,该公司在2024年第一季度的可靠性排名也垫底,近9%的服务被取消,是今年第二差的。
阿凡提的延误对乘客来说尤其具有破坏性,因为它是连接伦敦与伯明翰、曼彻斯特、利物浦和苏格兰的主要铁路线路,运营着欧洲最繁忙的城际网络。
上周从伦敦尤斯顿出发的两趟列车被取消后,数百人被迫站了几个小时。由于前厅和过道上挤满了人和行李,在列车开动前,那些下车的人挣扎着下车,发生了扭打。
上周二,交通大臣路易丝·黑格选择了阿凡提作为她与火车运营商的首次对决地点。安迪·梅勒斯(Andy Mellors)被“传唤”与部长会面,并因该公司“令人无法接受的业绩”而受到严厉批评。
黑格表示,她已要求“立即采取行动提高标准”,并准备采取“大胆行动,迅速采取行动,解决问题”。
政府承诺在本届议会最大的五年任期内将铁路运营商国有化,作为创建英国铁路公司的一部分,英国铁路公司还将接管目前由网络铁路公司负责的轨道维护业务。
这20份合同中,有4份已经由英国交通部的最后运营商运营,这些合同是在保守党执政期间疫情爆发后接管的。
其他六家公司,包括苏格兰铁路公司、威尔士铁路运输公司和伦敦地上铁路公司,都是由权力下放的当局直接或通过公私混合安排经营的。
工党的政策文件《让英国动起来》(Getting Britain Moving)表示,其余10份私人合同到期后,或者“运营商未能为乘客提供服务”,将被国有化。
国王的演讲证实了这种做法,政府表示,如果运营商“未能履行承诺”,可以提前将其上市。
然而,尽管言辞强硬,但政府消息人士淡化了阿凡提在不久的将来被剥夺西海岸合同的可能性。
阿凡提称,与黑格的谈判(谈判对象还包括英国铁路网)是“建设性的”。
去年9月,黑格的前任马克?哈珀(Mark Harper)颇有争议地授予了Avanti一份新合同,哈珀表示,该公司已“重回正轨”。
该公司70%的股份由第一集团持有,其余股份由意大利国家铁路公司持有。由于员工短缺和司机在工资纠纷中制定的工作规则政策,该公司遭受了多年的中断。
据悉,Avanti已向黑格简要介绍了改善运营所面临的挑战,包括该公司正在寻求解决的条款和条件方面的遗留问题。
在最近一段时间里,影响Avanti的航班取消中,约有一半是由于其无法控制的轨道问题。尽管它是取消航班最严重的国家之一,但在去年的运营商中,它的降幅最大。
如果政府将其国有化计划的时间表建立在违约条款和协议到期的基础上(现在看来很有可能),那么第一批公开的合同之一可能是大盎格鲁,它是全国最守时的运营商。
唯一能比阿凡提西海岸公司保持更长时间私有的合同是越野铁路公司。在截至3月份的三个月里,它在准点率和取消航班方面排名第二,全年的取消记录甚至比阿凡提还要糟糕。