阿拉巴马州的伯明翰。(美联社)——2021年，杰拉德·沃特金斯(Gerald Watkins)在1989年棒球电影《梦幻之地》(field of Dreams)的拍摄地附近，看着亚伦·贾奇(Aaron Judge)、吉安卡洛·斯坦顿(Giancarlo Stanton)和其他纽约扬基队队员在爱荷华州的一块田地里跋涉穿过玉米秸秆。

　　沃特金斯想到了他家乡阿拉巴马州伯明翰市的里克伍德球场，一个有114年历史的棒球场，他给美国职业棒球大联盟打了个电话。

　　“梦幻之地真的很酷，”68岁的沃特金斯说，“但我们这里有一个真正的梦幻之地。”在这里，威利·梅斯(Willie Mays)等人曾站在外场，梦想着进入大联盟。”

　　现在，各大联赛纷纷来到伯明翰。里克伍德球场是美国历史最悠久的职业棒球场，曾是棒球名人堂成员威利·梅斯(Willie Mays)和黑人联盟伯明翰黑男爵(Birmingham Black Barons)的主场。周四，美国职业棒球大联盟(MLB)将在这里举行圣路易斯红雀队和旧金山巨人队的比赛。

　　这场旨在纪念梅斯和其他黑人联盟成员的比赛将是阴郁而令人怀念的。在棒球界留下不朽印记的令人振奋的野手梅斯于周二下午去世，一天前他宣布不会亲自参加比赛。

　　美国职业棒球大联盟总裁罗伯·曼弗雷德在一份声明中说:“今天，所有美国职业棒球大联盟的成员都在哀悼，因为我们聚集在一个球场，在这里，一个职业生涯和遗产的开始是独一无二的。”“威利·梅斯将他的全面才华从美国黑人联盟的伯明翰黑人男爵队带到历史悠久的巨人队。从东海岸到西海岸，从纽约到旧金山，随着篮球运动的发展，威利激励了一代又一代的球员和球迷，并真正赢得了它作为我们国家消遣的地位。”

　　里克伍德菲尔德坐落在伯明翰市中心以西几英里的地方，这是一个质朴而朴素的绿色地标，墙壁上有历史的痕迹。

　　它是机会和压迫的时间胶囊，是妇女选举权集会和其他政治活动等社交聚会的场所，也是20世纪最优秀的棒球人才的所在地。商业广告和棒球电影也在这里拍摄，包括杰基·罗宾逊传记片《42》的部分镜头。

　　1964年，里克伍德球场举办了阿拉巴马州第一支种族融合的运动队，伯明翰男爵小联盟，这是在罗宾逊整合大联盟17年后。超过50%的棒球名人堂成员都在这里散步，从梅斯、乔什·吉布森和萨切尔·佩奇等传奇的黑人联盟成员，到美国职业棒球大联盟的伟大球员贝比·鲁斯、卢·格里格和米奇·曼特尔。

　　“专业?梅斯最近在接受《旧金山纪事报》采访时表示:“我没有梦想过不可能的事情。“我被教导要看到你心中的目标，并朝着它努力。我可以努力去里克伍德球场和伯明翰黑男爵队。我不需要做梦。为此，我需要努力工作。所以，我照做了。里克伍德成了我的训练场。”

　　梅斯在17岁时就成为了那里的明星，并在1948年帮助黑男爵队进入了黑人联盟世界大赛。大联盟的球探来看他打球，黑男爵队在当地非常受欢迎，牧师有时会在周日早些时候布道，以满足渴望观看比赛的球迷。

　　出生在伯明翰的喜剧演员兼演员小罗伊·伍德(Roy Wood Jr.)说，“里克伍德很特别，因为很多人的棒球生涯都是从这里开始的，现在它仍然屹立不摇。”“当你在那里时，你仍然可以感受到那段历史。我对里克伍德的感情就像一个成年人回到童年的家一样强烈。”

　　20世纪90年代，伍德在里克伍德球场打高中棒球。当时，他说里克伍德只是他玩他喜欢的运动的另一个地方。当他了解了历史之后，一切都变了。

　　这座可容纳10,800人的体育场于1910年开放，当时棒球是阿拉巴马州的主要运动。由于当时南方几乎没有大联盟的球队，阿拉巴马州的棒球迷都喜欢小联盟的球队，比如伯明翰男爵队(Birmingham Barons)，他们在1910-1961年、1964-65年和1981-87年在里克伍德打球。其他一些白人明星——比如名人堂成员泰·科布和霍纳斯·瓦格纳——也来到里克伍德参加春季展览。阿拉巴马州和奥本州都把里克伍德作为他们大学橄榄球队的主场。

　　对黑人来说，里克伍德和黑人联盟是黑人运动天赋的引路人。

　　“这个联盟创造了共同的英雄，共同的球队，”研究黑人和拉丁裔体育渊源的历史学家罗布·鲁克(Rob Ruck)说，“这是一个让美国黑人团结在一起的全国性机构，因为他们在体育方面的能力，它给了他们一种集体自尊。”

　　在20世纪50年代和60年代的种族平等斗争中，该领域也是一个亮点。阿拉巴马州是民权运动的中心之一，曾发生过争取投票权和抵制运动的游行，也发生过残酷的殴打、内乱和致命的爆炸事件。

　　伍德说:“这是一个允许恐怖暂停九局的地方。“…里克伍德永远不会解决黑人的问题，但它代表了一个黑人不必花几个小时考虑他们的地方。”

　　棒球场仍然面临着许多困难。里克伍德与匹兹堡的福布斯球场、费城的希比公园、芝加哥的科米斯基公园和底特律的老虎体育场建于同一时期，它的历史比它们都要悠久，高中和大学的比赛仍然在那里举行。

　　沃特金斯和里克伍德之友组织(Friends of Rickwood)(该组织由大约30名志愿者组成)以及贾布雷·韦尔(Jabreil Weir)等人负责球场的日常维护。

　　“谁能想到美国职业棒球大联盟会来到阿拉巴马州的伯明翰?”堰说。“谁曾想过我会在这个位置上成为这个活动的一部分?”这些都是你梦寐以求的时刻。”

　　威尔曾与美国职业棒球大联盟合作，准备在该体育场举办一场大联盟比赛。据MLB的场地和体育场顾问穆雷·库克(Murray Cook)介绍，翻新包括一个带灯的新场地、升级的教练席、一个新的排水系统和一个新的后备网系统，以在比赛期间保护球迷。

　　本周还举行了其他活动，包括周二在棒球场举行的伯明翰男爵队(Birmingham Barons)和南方联盟(Southern League)的蒙哥马利饼干队(Montgomery Biscuits)之间的双a比赛。比赛暂停，美国广播公司播音员播报了梅斯去世的消息，球迷们站起来欢呼，高呼“威利!威利!”

　　这场比赛是美国职业棒球大联盟持续努力的一部分，以突出和庆祝黑人球员的成就——这一努力是在人们批评美国职业棒球大联盟黑人球员比例处于历史低位的情况下做出的。美国职业棒球大联盟的努力还包括为贫困青年球员提供基层项目，以及最近将黑人联盟的统计数据纳入其官方记录。

　　“这让我们有机会在体育运动的背景下谈论种族问题，”拉克说，后来又补充道，“我们必须严肃地谈论种族问题，我认为这场比赛，这些数据，让我们做到了这一点。”

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