华盛顿——据四位知情人士透露,加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)越来越被总统乔·拜登(Joe Biden)的一些政治顾问视为麻烦。
这些人说,尽管拜登的阵营不再把纽森视为一个潜在的挑战者——拜登身边的一些人称赞他是一个顶级的竞选代理人——但纽森计划在电视上与佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)辩论的风险大于潜在的回报。
这在拜登的团队和副总统卡玛拉·哈里斯的盟友中引起了恐慌。
拜登的一些顾问私下抱怨说,福克斯新闻主持人肖恩·汉尼提(Sean Hannity)将主持这场计划中的辩论,可能会让选民认为纽森在进行2024年的影子竞选,而大多数民主党人都表示,他们更喜欢另一位候选人。他们还认为,这可能会提升德桑蒂斯的地位,白宫顾问最初认为,德桑蒂斯比共和党领跑者、前总统唐纳德·特朗普对拜登的连任希望构成更大的威胁。(另一些人则坚持认为,他们的辩论没有害处,事实上,这可能是一个积极的结果。)
哈里斯的盟友对纽森试图在2028年民主党总统大选中占据自己的位置尤其感到愤怒,这主要是在损害她的利益。
“这是不尊重的,”哈里斯的一位外部顾问说。“乔·拜登和卡玛拉·哈里斯一起竞选。这就是民主党的竞选纲领。”
目前尚不清楚辩论是否真的会进行下去:自从德桑蒂斯本月接受纽森的长期挑战以来,两个阵营一直在就拟议的规则讨价还价。但两位州长正面交锋的幽灵凸显了拜登的利益并不总是明确的程度,并且可能与哈里斯的利益相左。
一位熟悉相关计划的民主党助手表示,预计纽森将在9月于加州西米谷举行的第二次共和党总统初选辩论中成为拜登竞选活动的主要代理人。
正如拜登的一些顾问对纽森的举动感到恼火一样,另一些人则认为,一个备受瞩目的民主党人反对一位知名的共和党候选人,捍卫自己的政绩和议程,可能会带来好处。
“他在这里做的事情很适合代孕。这对总统或副总统来说都不合适,”拜登的一名顾问说,他称赞纽森接受德桑蒂斯的挑战,并与拜登的连任竞选团队分享了一份捐赠者名单。
“我们与他保持密切联系,”这名顾问表示。“这就是我们希望代孕妈妈做的事情。”
记者发短信要求纽森就他从周三的共和党初选辩论中了解到的德桑蒂斯的情况发表评论,以及他是否认为两人最终会进行辩论,但纽森没有回复。
拜登竞选团队的发言人凯文·穆尼奥斯(Kevin Munoz)说,竞选团队支持这场辩论。
“纽森州长是拜登-哈里斯竞选团队强有力的合作伙伴和代理人,”他在短信中说。“我们在竞选活动中密切协调,无论是筹款还是媒体。当他向我们提出辩论的想法时,我们赞同了。”
穆尼奥斯拒绝透露具体的背书时间和背书人。
这不是白宫第一次不得不考虑拜登和哈里斯是否会成为纽森提升自己努力的附带损害。
去年,拜登的顾问密切关注纽森的全国政治活动,担心他可能在为2024年的竞选做准备。一位知情人士表示,特朗普向时任白宫幕僚长罗恩·克莱恩(Ron Klain)保证,他对2024年的竞选“不感兴趣”。
拜登将于11月年满80岁,许多民主党人都在寻找他的替代品,纽森在全国范围内引起关注的一些举动被认为是以引发对总统的担忧为代价来提拔他的。
但自从拜登今年4月宣布竞选连任以来,纽森已经成为拜登的头号代理人,拜登的大多数顾问都欢迎他的帮助。知情人士说,拜登的一组顾问对纽森和德桑蒂斯可能摊牌感到满意,他们认为,如果德桑蒂斯动摇,对拜登和民主党都有政治上的好处。
另一方面,德桑蒂斯的强势表现可能会增强他的实力,削弱民主党的论点。今年夏天,德桑蒂斯与哈里斯针锋相对,因为她严厉批评了一项州教育授权,该授权要求佛罗里达州的学童了解奴隶制的“好处”。
上个月,她拒绝了德桑蒂斯关于与他直接讨论这个问题的请求,然后他同意与纽森辩论。尽管这一挑战早在很久以前就提出了,但纽森决定向前推进,是在哈里斯与德桑蒂斯之间保持一定距离的阴影下做出的。
当两位州长就辩论的规则和时间争论不休时——辩论可能在今年秋天举行,也可能在11月举行——德桑蒂斯正试图在他击败特朗普获得2024年共和党提名的艰苦战斗中获得支持。
德桑蒂斯和纽森已经在犯罪、新冠病毒、堕胎权、教育和移民政策等一系列问题上发生了争执。纽森在佛罗里达州投放了针对德桑蒂斯立场的广告。
拜登的一名顾问对这场可能的辩论传递出的关于哈里斯和2028年总统候选人提名争夺战的信息感到愤怒。
拜登的顾问说:“这可能是两种情况中的一种:他试图为她辩护,因为她无法为自己辩护,或者他渴望得到关注,或者想加入战斗。”“当时,副总统完全无视并赢得了与德桑蒂斯的斗争,我认为加文给了他第二次生命。”
本文最初发表于NBCNews.com