当海伦·沃斯告别她在英国肥皂剧中扮演的标志性角色盖尔时，加雷斯·罗伯茨回顾了50年来的标志性银幕时刻。

　　在扮演盖尔50年后，海伦·沃斯离开了《加冕街》，对我们中的一些人来说，这就像宇宙原始结构中的一个裂缝。盖尔已经融入了我们的生活。我们开始上学，初吻，第一份工作，她都在。她来到威瑟菲尔德时正值冷战、上帝战争和洛克西音乐的年代。她离开的时代是TikTok、Ozempic和泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)的时代。

　　当我们想到肥皂剧明星时，我们想到的是像贝特·林奇这样具有传奇色彩的人物，或者像扎克·丁格尔这样古怪的人物。然而，像盖尔这样的角色是肥皂剧的命脉——这些平凡的男人和女人让他们在现实中站稳脚跟。

　　没有比我们的盖尔更普通的女人了。她非常正常;通情达理，没有特别的人格缺陷。1997年，我在这部剧里担任故事作者，她是一个非常有价值的角色。

　　沃斯每次都能完美地完成每一句对话，这在时间紧迫的环境中是天赐之物。当讨论角色的未来和命运时，盖尔的名字从未作为潜在的受害者出现。毕竟，她是我们的基石。

　　在我参加节目的那段时间里，其中一位编剧讲述了这样一个故事:在算法出现之前的日子里，盖尔被选为美国最中等的消费者，广告商和民意调查机构暗中监视她，向她推荐新产品，或者征求她的意见。这可能被明智地拒绝了，因为古老的肥皂规则是，你不应该把你的角色弄得很糟糕。

　　但这很重要——剧组里没有其他人能把这个故事演好。相比之下，那些长期工作的人肯定是古怪的——比如丽塔(Rita)，她曾在一家充满异国情调的夜总会工作过，有着女王母亲般的高贵气质，这对于一个混合挑选的供应商来说可能是不寻常的。

　　盖尔本身是正常的，是的。然而，她却处于灾难事件漩涡的中心，就像因果关系的黑暗磁石。她结了六次婚(两次嫁给同一个男人，以后还会有更多)，她的生活被连环杀手(一个丈夫，她同父异母的兄弟)所困扰，因谋杀而被错误监禁(第四任丈夫)，她的家庭与其说是功能失调，不如说是非常危险。

　　对于1974年16岁的盖尔·波特来说，这一切是多么不可思议啊。友好、厚脸皮、甜美，经常穿着一件破旧的阿富汗羊皮大衣，是轻率轻率的人的明智朋友——特里西亚·霍普金斯(Tricia Hopkins)，当时他们家的女儿在街角开了一家商店(短暂地)。正如这些事情经常发生的那样，所谓的背景人物走进了聚光灯下。霍普金斯一家很快就消失了;盖尔忍受。

　　不难看出盖尔坚持了下来的原因。海伦·沃斯一直是完全可信的。对于观众来说，隐藏在表演中的另一个人格是没有意义的。我的一个朋友曾经在曼彻斯特的拉赫玛尼诺夫独奏会上看到她——盖尔显然是不会参加的——并被震撼了。因为盖尔怎么会不是一个真实的人呢?

　　这个角色最初的粗略概念——对愚蠢的朋友发出的告诫之声——一直是真实的。特里西娅·霍普金斯很快就被极其狂野的苏西·伯查尔取代了，她和盖尔搬去和埃尔西·坦纳同住。

　　在这一切中，盖尔是陪衬，是那个直女，那个问“我们确定吗?”1979年，她那浮躁的母亲奥黛丽(Audrey)的到来巩固了她的角色，而奥黛丽最初也是一个客串角色。在AbFab诞生之前，盖尔是萨菲，而奥黛丽是伊迪娜。

　　大约在同一时间，盖尔遇到了布莱恩·蒂尔斯利，并嫁给了他。(她后来和他离婚，然后又嫁给了他，这就像从悬崖上跳下来摔断了脊椎，花了几年时间缓慢而痛苦地恢复，然后又从悬崖上跳下来)。

　　在接受布莱恩的求婚时，盖尔释放了一个可怕的瓦格纳式诅咒，进入了宇宙的计划，或者至少在红色Rec的宇宙计划中。从那一刻起，她成为了一场仍在肆虐的风暴的中心。

　　布莱恩的母亲，宗教狂热者艾薇，成为盖尔永恒的眼中钉，评判她，操纵她，经常用地狱之火威胁她。1988年，布莱恩在一家夜总会外被刺死。1989年，令艾薇惊恐的是，盖尔嫁给了马丁·普拉特(Martin Platt)，他是她在咖啡店的愚蠢的十几岁助手，他给了她撒旦的后代，恶魔的种子，就是大卫，并开启了一段母子关系，使格特鲁德和哈姆雷特看起来非常健康。

　　偶尔，盖尔似乎有点飘忽不定，出现在别人的红颜知己更令人兴奋的时刻。但即使在这些间歇，她也很有价值——例如，在咖啡馆的柜台后面与阿曼达·巴里(Amanda Barrie)饰演的阿尔玛(Alma)组成了一个备受喜爱的喜剧组合。这是一种我们在现实生活中都很熟悉的日常女性工作友谊，但没有人会把它作为他们的主要卖点。盖尔和阿尔玛生活在他们自己的小世界里，给面包蛋糕涂黄油，炸薯片，互相说些废话。

　　但这种轻松与盖尔生活的戏剧性形成鲜明对比——没有什么比她与第三任丈夫理查德·希尔曼的关系更戏剧化了——盖尔用她最著名的诗句令人难忘地描述为“拿着公文包的诺曼·贝茨”——他把她和她的孩子们赶进了韦瑟菲尔德码头的运河。

　　这种戏剧性的故事情节是不可避免的，但它们显然贬低了肥皂剧作为生活片段的创造。剧集的数量增加了，需要的素材也越来越多——对于观众来说，现在看肥皂剧是一种重要的生活方式。但由于流媒体的影响，收视率继续下降，因此赌注不得不变得更高。

　　几年前，我放弃了看《加冕街》(Coronation Street)，因为它讲述了一个连环杀手帕特·费兰(Pat Phelan)把盖尔的继子安迪(Andy，其实不是她的继子，但事情很复杂)关在地窖里几个月的故事，这个故事是如此黑暗、虐待和不愉快，以至于有点恐怖。很明显，日常生活无法在当前的媒体环境中发挥作用。

　　那么盖尔将如何离开威瑟菲尔德?我认为她应该拥有史诗般的命运。也许她可以把自己扔进火葬堆里，烧掉她和她所有的后代，最终消除蒂尔斯利的诅咒，拯救世界?

　　或者，鉴于她风雨飘零的一生，她的结局应该是微不足道的。她可能会在烤架上滑倒。或者在摇摇晃晃的鹅卵石上扭到脚跟，像一袋土豆一样倒下。不管盖尔的命运如何，没有盖尔的《加冕街》将不那么真实。