想象一只230公斤，两米高的鹅。

　　听起来像是噩梦。或者是家禽厨师的梦想。

　　澳大利亚科学家认为，这与史前时期在该国漫游的巨型鸟的样子很接近。

　　由于在南澳大利亚偏远地区发现了一个巨型动物的头骨，研究人员得以第一次瞥见“巨鹅”——牛顿巨鹅。

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　　“它就像一只鸸鹋，可能同样高，但大约重五到六倍。弗林德斯大学的研究合著者特雷弗·沃西告诉美国联合通讯社。

　　几年前，在遥远干燥的南澳大利亚卡拉班纳湖盐床上发现了一具完整的猛犸象头骨化石，改变了研究人员对它的看法。

　　在此之前，1913年只发现了一个受损的头骨，但没有提供足够的骨头来重新想象“古代雷鸟”。

　　研究报告的主要作者菲比·麦金纳尼说:“有了这个新头骨，我们已经开始把这个谜团拼凑起来，简单地说，这个物种是一只巨型鹅。”

　　这种巨大的鸟不会跑得很快，但生活在河流或湖泊边，用它强壮的喙吃柔软的植物和水果。

　　“作为一只大鸟，它需要很多东西。它将不得不吞食大量的软质植物，”沃西博士说。

　　它对水生栖息地有不同寻常的适应能力，比如在水下时能够保护耳朵和喉咙不喝水。

　　然而，这些适应可能导致它在大约4.5万年前灭绝，因为南澳大利亚北部的淡水水体现在主要是盐湖。

　　像澳大利亚喜鹊鹅或南美尖叫鸟这样的水禽物种很可能是从最初的大鸟中分化出来的。

　　这一发现对研究人员来说是一个惊喜，因为大多数家族都获得了不同形状的喙。

　　沃西博士说:“它的近亲有着不同形状的头，喙很高，但这只鹅的头要低得多，也更圆，更像普通的鹅，只是头长250毫米。”

　　“这完全是独一无二的……它是在澳大利亚灭绝的一个家族的最后一个。”

　　研究人员正计划回到盐平原，看看强风还发现了什么，以帮助形成更完整的鸟类图像。

　　沃西博士说:“你永远不知道天气会暴露什么，因为只有风和偶尔的洪水才会暴露化石——你真正可能发现的东西只是偶然发现而已。”

　　这项研究发表在《历史生物学》杂志上。