尼克斯队不会为开胃菜和面包碗而烦恼;他们径直走向烤架，先点牛排。他们把手臂伸到冰柜底部，深及肘部的冰里，去取最冷的啤酒。这样很好。这样比较好。一直走到游泳池的尽头。

　　马上开始。

　　看看水好不好。

　　这将是凯尔特人的揭幕战，为什么不呢?凯尔特人是东部的领头羊，他们和雄鹿都有4/1的夺冠希望。他们的两大巨星杰森·塔图姆和杰伦·布朗回归了，他们的老朋友克里斯塔普斯·波尔津吉斯也加入了他们的大家庭，他们还有朱·霍乐迪。

　　他们是野兽。他们是我们要打败的球队。因此，尼克斯队将立即了解他们的位置和实力，并近距离了解他们想要去哪里。

　　“我们知道他们有多有天赋，”尼克斯队教练汤姆·锡伯杜说。“它会告诉你我们到底在哪里，我们要做什么。”

　　当然，他是汤姆·锡伯杜。因此，虽然他的兴趣肯定会被激怒，看看他的球队对阵精英对手的表现，但他总是默认回到大局。

　　 3

　　“这是一个漫长的赛季，”他说。“我希望我们的注意力集中在我们每天做的事情上，一点也不要跳过。如果我们赢了，我们不想太兴奋。如果我们输了，就专注于每天的进步，以及我们必须做些什么才能成功。这没有捷径可走。”

　　两年前，当凯尔特人和尼克斯在花园球场拉开赛季的序幕，尼克斯以138-134赢得了一场非常有趣的双加时惊悚赛，这是尼克斯5胜1负的开局的一部分，也是凯尔特人18胜21负的开局的一部分。到赛季结束时——尼克斯甚至没能进入季后赛，凯尔特人只差两场胜利就能拿到第18面冠军——甚至很难回忆起开幕之夜。

　　 3

　　这真是一个漫长的季节。

　　但在很长很长一段时间里，这也是一个承载着最大希望和最真诚乐观的季节。尼克斯在一个赛季前赢得了47场比赛，赢得了一个季后赛系列赛，与最终的分区冠军热火进行了六场艰苦的比赛，并且将以同样的阵容回归。

　　任何理性看待这个问题的人都明白，这个赛季有一个明显的等级制度，而尼克斯仍然在寻找真正的竞争者——凯尔特人、雄鹿、掘金、太阳和湖人。这里有一个缺口。无论周三晚上在花园球场发生什么，都不会有最终的判决。

　　不过，在第一季开始的时候，看看这个鸿沟有多宽，会是一件很有趣的事情。

　　“这将是一个挑战，”贾伦·布伦森说。“他们有伟大的球员，他们受过良好的训练，他们有很多重要的东西可以做大事。我们得做好出发的准备。谁更想要?”

　　当然，布伦森在纽约的首个赛季，与基德、梅西耶和埃尔南德斯一样，是其他帮助改变球队文化和命运的重要球员之一。新的挑战将是在此基础上进一步扩大。一年前，他的出现帮助其他人变得更好。现在的任务是将这一上限进一步提高。

　　这不会是一个软着陆区。在尼克斯的前11场比赛中，有9场将对阵上赛季进入季后赛的球队，而另外一场——11月8日与圣安东尼奥的比赛——将是本赛季第一场真正必看的比赛，因为它将是新秀维克多·文班山在纽约的首发派对。

　　 3

　　“我们的历史，”锡伯杜说，“是一年比一年好。”

　　所以周三晚上并不是一切，一场胜利并不能保证什么，就像4胜7负的开局也不能保证什么一样。尽管如此，从一开始，我们就能读懂这支尼克斯队——他们是谁，他们能成为什么样的人。这是一个开放式的问题。一路上寻找答案的线索会很有趣。