新年前夕，成千上万的人将涌入纽约时代广场，观看盛大的水晶球落下，标志着2024年的开始。对于人群中的许多人来说，这将是他们遗愿清单上的一项——也就是说，他们说服自己在他们死之前必须要做的事情。

　　好吧，我在这里告诉他们，如果他们只是为了这个场合去纽约旅行，那他们就是在浪费时间，更糟糕的是，浪费金钱。

　　这并不是说整个时代广场的事情都很荒谬，尽管你没有什么比在寒冷的围栏里(嗯，观景台)等上几个小时更荒谬的了，没有卫生间，所有的一切都是为了看到一块基本上是闪亮的昂贵玻璃在短短60秒内下降。

　　更重要的是，我开始认为遗愿清单的整个概念是愚蠢的——而且在财务上是不负责任的——想法。

　　就在不久之前，我们还不担心死前要看什么、要做什么。在人类历史的大部分时间里，日常的生存一直是真正的首要任务——我们不要忘记，这仍然是地球上很大一部分人口的首要任务。完成遗愿清单也许是第一世界的终极问题。

　　那么，是什么改变了呢?很难说，但一些观察家指出，冒险家约翰·戈达德(John Goddard, 1925-2013)和他的“人生目标清单”是这一文化概念的早期例子。到1999年，“遗愿清单”这个词由编剧贾斯汀·扎克汉姆创造出来，是他最初的短语“贾斯汀死前要做的事情清单”的浓缩版。2007年，由杰克·尼科尔森和摩根·弗里曼主演的电影《遗愿清单》(The Bucket List)上映，讲述了两个身患绝症的人在生命最后的日子里如何追求生命的极致。当然，剧本是扎克姆写的。

　　完成遗愿清单也许是第一世界的终极问题。

　　有人认为，近年来推动人们对遗愿清单着迷的是纯粹的消费主义，就像我们想要通过购买获得伟大成就的生活方式一样。当你考虑遗愿清单可能包含的内容时，有一个完整的行业——或者实际上是几个行业——准备好容纳我们。一家英国金融网站甚至推出了一个愿望清单“计算器”，计算实现你所有幻想的成本。

　　难怪心理治疗师菲利帕·佩里(Philippa Perry)曾经开玩笑说，遗愿清单这件事一定是“某个兜售与海豚一起游泳的人设计出来的绝妙公关噱头”。

　　但问题是:我和海豚一起游过泳——花费不小(10分钟的“体验”约350美元，按今天的美元计算)。这是一个很大的失望。我没有感觉到我和海洋生物之间有什么神奇的联系。如果有的话，我开始想，也许对待这些非常聪明的动物不是一种人道的方式(其他人也有同样的想法)。

　　换句话说，我们会对这些遗愿清单上的废话感到失望。在《今日心理学》网站的一篇文章中，本斯·纳内总结道:“当你真的站在泰姬陵前时，这一刻永远不会达到你理想中的形象，这是你渴望的目标状态。有黄蜂。出租车司机不停地缠着你让他们当你的导游。你头痛。你需要尿尿。等等。”

　　这是假设你真的去了泰姬陵。也许遗愿清单真正令人失望的地方是，我们大多数人可能永远不会完成清单上的所有甚至大部分项目。这是否意味着我们的生活不够充实?我们真的因为没有亲眼看到时代广场的水晶球落下而失败了吗?

　　当然，拥有你一生中想要做的梦想并没有错。例如，在我死之前，我仍然想至少去亚洲一次，也许两次。但是很多聪明的人建议我们把每一次旅行作为自己的事情来计划，而不是作为一些强制性清单的一部分。做某事是因为你想做，而不是因为你“不得不”去做。

　　或者把每一天都当成是自己的冒险机会。这就是作家理查德·伯姆马克(Richard Boehmcke)看待世界的方式，他曾深入研究过遗愿清单令人压抑的本质。正如他所描述的那样，我们想要追逐“这些大事”，但有时候，我们在路上遇到的小事才是最重要的。

　　他告诉我:“生活是一件无足轻重的事。

　　这让我们回到时代广场。这里我必须承认我确实看到过球掉下来。那是43年前的事了，当时的这场盛会远没有那么热闹。事实上，我并没有打算去，但那天晚上我碰巧和一个朋友看了一场百老汇的演出，当我们走出剧院时，我们自然来到了剧院区——也就是时代广场。

　　所以我们留了下来，等待这个重要的时刻，这个时刻并不特别值得纪念，以免你把我们害羞地试图与人群中的任何一个年轻女性搭讪的尝试算上。但我清楚地记得，那天晚上我们到了父母家，狼吞虎咽地吃着他们聚会上的熟食剩菜，然后傻笑着迎接新年。

　　这的确是生命中无价之宝。其他任何事情，包括遗愿清单上的小球掉落，都只是分散注意力。