在著名遗传学家乔治·丘奇位于哈佛医学院的实验室里，摆放着数台冰箱。其中一台专门存放着人类血液和唾液的样本管，这些样本终将被破译细胞内容，读取DNA序列，并公开发布到开放的互联网上——只是时间问题。

　　这些由"个人基因组计划"参与者捐赠的样本，有时会在实验室里存放数年，直到获得足够的资金进行测序。正因如此，2013年夏天，当该项目的研究主任——年轻科学家玛德·鲍尔——得知团队中另一名成员正极力推动优先测序一份仅存入冰箱数周的样本时，她感到十分不安。这个请求极不寻常，鲍尔随即调取了PGP参与者的档案记录，输入样本ID号查看对应姓名。

　　起初，这个名字并未引起她的注意。但当鲍尔在谷歌搜索"杰弗里·爱泼斯坦"时，大量新闻报道跃入眼帘：数十名少女指控其性侵；佛罗里达州检察官曾做出罕见决定，驳回了地方执法部门提出的多项与未成年人非法性行为指控，仅以一项性交易罪名起诉。正是这名注册在案的性犯罪者，他的血液样本此刻正存放在PGP的冰箱里，距离鲍尔实验台的位置不过咫尺之遥。

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　　震惊之余，鲍尔立即收拾个人物品冲出实验室，由此在丘奇的实验室引发了一场危机。

　　"这对我冲击太大了，当时简直说不出话，"鲍尔向STAT坦言，"整件事看起来像某种利益交换。如果对方只是个普通富人，虽然令人不安但还不至于此。可这是个既富有又邪恶的人，情况就变得极其恶劣。"

　　丘奇与爱泼斯坦长达二十余年的关联数年前已部分曝光，但爱泼斯坦介入个人基因组计划在项目内部引发的激烈抵制此前从未被披露。STAT通过对实验室成员的访谈及获取的内部邮件发现，2013年的内部反对成功阻止了任何特殊待遇。但这些资料同时显示，丘奇当时对爱泼斯坦行径的了解程度，远超其公开承认的范围——随着司法部最新公布的爱泼斯坦档案披露丘奇在风波后仍持续获得其资助，这一发现显得尤为关键。

　　最新公开的邮件中，爱泼斯坦未明确说明培养皮肤细胞进行基因组测序的动机。但考虑到其广为人知的优生学倾向、长寿研究及超人类主义兴趣，在普通人难以触及基因测序的时代试图获取顶级基因数据的行为并不意外。他曾涉足人体冷冻技术，甚至向同僚透露计划在死后冷冻头部与生殖器，以期未来"重启人生"。

　　这些文件同时引出一个新的谜团：这位已定罪的儿童性犯罪者的生物样本，是否仍以休眠状态深藏在哈佛或其附属波士顿医院的超低温冰柜中？此事也为本该成为科研透明化与开放科学运动典范的项目，蒙上了厚重的阴影。

　　2019年，丘奇曾为2000年代中期接受爱泼斯坦资助，并在其2008年因与未成年人性交易定罪后仍保持往来而公开致歉，当时他向STAT解释称未充分认识爱泼斯坦罪行的严重性，归咎于"学术视野的局限性"。

　　在上周的最新访谈中，丘奇证实了2013年事件细节，但强调自己从未推动给予爱泼斯坦特殊研究待遇。他同时表示早在2008年定罪时即知晓其犯罪行为，但受到哈佛及其他机构同僚淡化事件严重性的影响："多人向我传递了相互矛盾的信息，而我做出了错误判断。"

　　"我当时认为他已服刑赎罪，这是严重的判断失误，"丘奇反思道，"这大概就是我当年向PGP工作人员解释的立场。他们持有不同意见且值得尊重，但我作出了违背他们观点的决定。如今回顾，他们才是正确的。"