鲁氏秃鹫的数量在过去四十年间锐减超过90%。准确定位这些极危鸟类的繁殖地，是保护工作者实施有效保护措施的关键。然而，鲁氏秃鹫历史上曾广泛分布于西非、中非和东非的广阔地带，寻找它们残存的繁殖地是一项艰巨的任务。

　　一支研究团队宣布，他们成功测试了一种远程定位秃鹫繁殖地的方法，利用公开的卫星图像，在七个国家锁定了数十个潜在地点。

　　秃鹫自己“帮了忙”。

　　与其他在悬崖筑巢的鸟类一样，它们的排泄物会在巢穴下方的崖壁上留下大片醒目的白色痕迹。保加利亚鸟类学家伊瓦伊洛·安格洛夫，在超过600万平方公里（约230万平方英里）的山区卫星图像中仔细搜寻，重点关注高度超过20米（65英尺）的悬崖，并参考了该地区旧版鸟类图志中的记录地点。

　　安格洛夫和他的同事共定位了232个先前未被记录的筑巢点。其中大部分位于苏丹、南苏丹和乍得，其余则分布在**中非共和国、厄立特里亚、埃塞俄比亚和索马里**。

　　这项工作耗时数周，但“令人无比满足”。“我热爱地理，热爱旅行，能够放大并查看所有这些令人惊叹的山脉，对我来说是一种纯粹的享受，”安格洛夫说，“我感觉自己身临其境。”

　　在苏丹西南部的**杰贝勒马拉山**周边区域，团队发现了36个潜在繁殖地。杰贝勒马拉山靠近北达尔富尔州被摧毁的**法希尔市**，该地近期发生了准军事组织快速支援部队针对平民的暴行。揭示秃鹫巢穴的卫星图像，也同时映照出那里的人间苦难。

　　“有时你会看到被烧毁的村庄——满目疮痍，”安格洛夫说，“我总是对那里人们的命运深感同情与悲伤。”

　　当地的暴力冲突也意味着，这些山脉及其承载的秃鹫繁殖地，目前对苏丹及其他国家的科学家而言是禁区。

　　但在能够开展实地工作的地区，例如南苏丹，一次空中调查证实了通过远程方法发现的五个繁殖地确实存在。调查还发现了未被远程探测到的、栖息着2-3对秃鹫的较小悬崖。安格洛夫表示，这是他团队采用谨慎方法带来的意外之喜——他们当初有意排除了那些白色痕迹少于五处的大型潜在筑巢点。

　　在埃塞俄比亚，该方法寻找繁殖地的效果不佳。这个东非国家的许多崖壁崎岖陡峭，且常被阴影遮蔽，掩盖了鸟粪痕迹。同时，由于筑巢点充足，埃塞俄比亚的秃鹫无需聚集形成大型繁殖群，因此难以积累大片醒目的白色痕迹。

　　远程探测法的另一个局限是，繁殖地被遗弃多年后，旧的白色痕迹可能依然存在。因此，亲自前往现场确认秃鹫是否仍在活动至关重要。

　　该研究的合著者之一、非洲公园组织在南苏丹博马和巴丁吉洛国家公园的保护经理**梅根·克拉斯**，于2024年12月在那里进行了实地验证调查。“我们大概已经知道（博马）是鲁氏秃鹫的一个主要（繁殖）热点，毕竟我们在周围看到过很多繁殖群，”她告诉Mongabay，“但（安格洛夫）能从卫星图像上找到它们，这真的很有趣，能够验证这一点感觉很好。”

　　并非所有筑巢点都像在博马及其周边发现的那些一样安全。在安格洛夫定位的232个潜在筑巢点中，仅有21个位于保护区内。

　　对于在南苏丹繁殖的秃鹫——克拉斯称其为尚未受秃鹫分布区内其他地区普遍存在的毒害影响的“安全港”——在国家公园内筑巢，对这类拥有卓越飞行能力的鸟类提供的保护也有限。非洲公园组织标记的三只鲁氏秃鹫中，有一只（学名：Gyps rueppelli）曾一路飞到乍得并返回，往返旅程至少**3600公里（2237英里）**。

　　“一旦它们开始做秃鹫该做的事，”克拉斯说，“将大部分时间花在保护区外，（它们）就会暴露在那些固有的威胁之中。”

　　其中最主要的威胁，便是接触被投放了农药的动物尸体。这些尸体可能是农民为毒杀豹子或鬣狗等捕食家畜的动物而设，也可能是偷猎者为杀死秃鹫而放置。

　　在乍得中部工作的国际非营利组织**撒哈拉保护组织**报告称，仅去年，其工作人员在短短六个月内就发现了**111具鲁氏秃鹫和1只肉垂秃鹫的尸体**。

　　“我们很清楚，如果我们发现了这么多，很可能还有更多，”该组织的项目官员**克洛伊·普尔希耶**在接受Mongabay采访时表示。几乎所有的尸体都缺少头部，这表明秃鹫是因基于信仰的用途而被故意毒杀的。

　　秃鹫头部和其他身体部位在整个西非被非法采集并作为护身符出售。普尔希耶称，未经证实的报告显示，偷猎者可能从邻国尼日尔和尼日利亚来到乍得，以满足这一市场需求。与此同时，掌握乍得境内潜在秃鹫繁殖悬崖的位置信息将非常有用。

　　“在国家层面掌握信息总是非常好的；至少能对种群数量有个概念，”她说。

　　安格洛夫认为，遥感技术可用于在阿拉伯半岛寻找在悬崖筑巢的**兀鹫**，并且他已经进行了一些尝试，在印度古吉拉特邦寻找极危物种**印度秃鹫**的繁殖群。

　　这位鸟类学家将其研究灵感追溯至2010年前往埃塞俄比亚和苏丹的一次野外考察。在苏丹东部的**卡萨拉**附近，他和同事们曾目睹鲁氏秃鹫在城市外壮观的悬崖高处筑巢。

　　后来，在查看同一处悬崖的卫星图像时，安格洛夫意识到，巢穴下方白色的鸟粪污渍从太空都清晰可见。

　　此后的数年里，卫星技术取得了巨大进步，使远程探测成为保护工作的有用工具。

　　“关键的第一步是知道主要的繁殖群在哪里，”安格洛夫说，“除非你知道一个物种生活在哪里，否则你无法保护它。”

　　Angelov, I. D., Dobrev, D., Claase, M. J., Fay, J. M., de Bont, M., & Buechley, E. R. (2026). Using satellite imagery to map potential

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