【编者按】威尔士小镇卡菲利正上演一场足以撼动英国政坛的补选大战！这座以煤矿、奶酪和千年古堡闻名的传统工党堡垒，如今正被英国改革党与威尔士党撕开裂口。当法拉奇在传奇喜剧演员铜像前谈笑风生时，工党支持率却如当地奶酪般 crumbling 崩塌。前领袖涉俄受贿丑闻未能阻挡改革党民调领先，72岁“卡菲利先生”第十次冲击议席的悲壮，与30岁政坛新锐的锋芒形成残酷对照。这场被视为大选前哨战的角逐，不仅关乎谁将执掌威尔士议会权柄，更将成为检验法拉奇能否撬动威斯敏斯特的试金石。今夜投票结果，或将成为英国政治版图重构的历史注脚——
卡菲利以三大C闻名：煤炭、奶酪和巍峨城堡，这里也是传奇喜剧演员汤米·库珀的故乡。
而经过周四的威尔士议会补选，在这座曾如古堡般坚固的工党据点，最终放声欢笑的将是威尔士党或英国改革党。
这虽非威斯敏斯特补选，但若奈杰尔·法拉奇的政党获胜，其对英国政坛的冲击将远超出威尔士山谷。
英国改革党的胜利将佐证：法拉奇与其革新势力已蓄势待发，准备在明年及未来的选举中给工党和保守党造成重创。
在威尔士山谷的胜利将加剧其他政党的担忧——改革党关于赢得下届大选的豪言，并非其对手所称的痴人说梦。
在卡菲利竞选活动中，法拉奇不出所料地在9英尺高的汤米·库珀铜像前合影留念，这位喜剧大师于1984年逝世。
但对工党而言，这场补选绝非儿戏——其支持率在此地已如卡菲利奶酪般碎裂崩塌。
自1918年以来工党始终把持卡菲利下议院席位，1999年权力下放后更是长期垄断威尔士议会议席。被誉为威尔士权力下放设计师的罗恩·戴维斯，于1983至2001年担任该选区议员。
他曾在托尼·布莱尔执政期间担任威尔士大臣，直至1998年因在伦敦克拉珀姆公墓遭遇持刀抢劫后自称“一时糊涂”而辞职。
对于领跑的改革党而言，即便前威尔士领袖内森·吉尔收受亲俄贿赂的定罪，也未能阻挡法拉奇政党迈向惊人胜利的脚步。
2021年统领改革党威尔士分支的吉尔承认，在担任欧洲议会议员期间收受贿赂为普京的俄罗斯发表言论。
在卡菲利被质询时，法拉奇表示：“任何政党都可能出现各类恶劣分子。吉尔尤其令人震惊，因为我曾知他是虔诚基督徒，生活检点、为人正直。因此我深感震惊。”
尽管深陷贿选丑闻，该选区最新民调显示改革党将以微弱优势胜出，支持率达42%，威尔士党38%，工党仅惨淡收获12%。
但随着工党、保守党、自民党和绿党在这场双雄争霸中出局，改革党候选人利尔·鲍威尔可能面临战术性投票转向威尔士党候选人林赛·惠特尔的危险。
投票率或将成决胜关键——低投票率利于威尔士党获胜，高投票率则意味着改革党在全国与地方的民调领先可靠，可能为法拉奇锁定胜局。
但威尔士党在卡菲利历次议会选举中皆屈居第二，惠特尔的坚韧与执着无可指摘。迄今他参选下议院和威尔士议会的战绩始终惨淡。
现年72岁的他自1983年起参加卡菲利所有大选——整整10次，并参与1999年威尔士议会成立后的全部7次选举。
被党内称为“卡菲利先生”的他，曾在2011至2016年担任市议会领袖及南威尔士东区议员。
早在2003年托尼·布莱尔发动伊拉克战争时，他接受天空新闻采访称：“民众显然对医疗服务极度不满，对工党向右转倾向不满。”
“他们对前矿工待遇及赔偿诉求处理方式不满，对消防员遭遇不满，对政府轻启战端不满。”
反观改革党候选人鲍威尔年仅30岁，竞选经验相对浅薄。他2022年曾在卡迪夫地方选举中作为保守党候选人参选。
但他也曾活跃于法拉奇的英国独立党与脱欧党，在吉尔担任欧洲议员期间为其担任选区个案工作者。他如今指责吉尔的行为“令人发指”且“构成背叛”。
对长期统治卡菲利的工党而言，这场选战已糟糕到极致。除了对抗基尔·斯塔默爵士与威尔士政府低迷支持率的双重压力，工党市议会领袖肖恩·摩根更在选战期间倒戈威尔士党。
正如许多双雄对决，这场政治冲刺或将呈现胶着态势。
卡菲利三大C之中，煤炭早已退出历史舞台。最后一座潘艾塔煤矿于1991年关闭，尽管采煤史依旧值得骄傲。
早在1913年，森亨尼德的环球煤矿曾发生英国史上最严重矿难，439名矿工与1名救援人员死于爆炸事故。
但卡菲利或将再次缔造历史——要么见证法拉奇在通往唐宁街的道路上迈出巨步，要么目睹工党在四分之一世纪后向威尔士民族主义者交出卡迪夫权柄。
正如卡菲利最著名的儿子曾说的那样，周四夜晚的补选结果将成为威尔士乃至全英政治的风向标……就像这样！
工党 – 理查德·坦尼克里夫威尔士党 – 林赛·惠特尔英国改革党 – 利尔·鲍威尔保守党 – 加雷思·波特绿党 – 加雷思·休斯格瓦拉德党 – 安东尼·库克英国独立党 – 罗杰·基利厄姆自由民主党 – 史蒂夫·艾切勒
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