【编者按】 英国儿童贫困问题正掀起一场政治风暴！内阁大臣公开承认现状“令人羞愧”，财政大臣却面临500亿英镑的财政黑洞。一边是福利改革的天价账单，一边是孩子饿着肚子上学的残酷现实，这场博弈背后究竟是人道主义优先还是财政紧缩至上？多位宗教领袖联合发声，前首相戈登·布朗甚至提议用赌博税和银行税来填坑，但保守党强硬派竟称“领福利者就该和工作者做同样选择”。当政治算计撞上儿童饥饿的哭声，这个秋天英国即将做出的抉择，或将定义整个国家的道德底线！

　　瑞秋·里夫斯被敦促进一步膨胀英国福利开支，此前一位内阁大臣称儿童贫困水平“令人羞愧”。教育大臣布里奇特·菲利普森承认福利改革将带来成本，但警告若不加码支持将产生“严重后果”。

　　财政大臣计划在今年秋季预算中提高税收，以填补国家财政高达500亿英镑的黑洞。然而在经济放缓、英国债务利息攀升之际，工党内部仍呼声高涨要求增加支出。

　　菲利普森女士是儿童贫困工作组的联合主席，该小组正在制定政府战略——预计将于秋季发布。

　　“两孩上限”政策最初由保守党于2015年宣布，2017年生效。该政策限制大多数家庭只能为前两个孩子申领儿童税收抵免和通用信贷。

　　另一项福利上限政策则限制家庭可获得纳税人资助的福利总额。

　　财政研究所估计，取消这两项政策每年将耗资约33亿英镑。

　　改革派支持废除两孩上限，但保守党警告福利成本已呈失控态势。

　　菲利普森在接受天空新闻采访时表示：“我国有如此多孩子在贫困中成长，这令我感到羞愧”，并补充说降低贫困水平是“我从政的初衷”。

　　被问及是否会取消两孩福利限制时，她回应：“我们正多管齐下让孩子摆脱贫困，这当然包括社会保障措施。但这并非唯一途径，且需付出巨大代价。不过我们也深知，不采取行动的后果同样严重。”

　　约克大主教斯蒂芬·科特雷尔直言，未能解决儿童贫困问题“是国家之耻”，并指出两孩限制是“关键诱因之一”。他支持前首相戈登·布朗提出的赌博税改革和银行征税方案，以筹集扶贫资金。

　　大主教痛心疾首道：“在我们这样的富裕国家，每天竟有成千上万孩子饿着肚子上学，没有像样的床垫睡觉，承受着贫困带来的羞辱和生存限制——这简直是可耻的丑闻！”

　　政府承诺的儿童贫困战略原定春季发布，现已推迟至秋季。慈善机构统计显示，英国每天有超100名儿童陷入贫困。

　　38位不同信仰的领袖联署公开信呼吁首相和财政大臣取消两孩限制，前坎特伯雷大主教罗温·威廉姆斯等人强调：“若不敢打破福利限制，任何儿童贫困战略都是空谈。废除两孩上限是性价比最高的扶贫方案，这必须是政府的优先事项！”

　　但影子内阁办公室大臣亚历克斯·伯格哈特坚决捍卫现行政策。被问及是否因大主教的批评感到羞愧时，他强硬表态：“绝不！领福利者本该和工作者做相同选择。此时扩大福利体系既非民众所愿，亦非国家所能承受。原则上，我们绝不能无底线扩张福利！”

　　政府发言人则表态：“每个孩子无论出身都应拥有最好的人生起点，我们的工作组将发布雄心勃勃的战略，从根本上解决儿童贫困问题。”

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