
【编者按】在人工智能浪潮席卷职场的今天,企业纷纷追求扁平化与效率,中层管理者似乎成了“优化”的首选目标。裁员数据触目惊心,从科技巨头到零售业,管理岗位正被大规模削减。然而,职场专家发出警告:砍掉中层,可能正在自毁长城。他们不仅是上传下达的桥梁,更是团队士气的引擎、企业文化的基石。尤其在AI时代,冰冷的算法无法替代有温度的领导力。当企业盲目追求“去管理化”,失去的或许不仅是人才,更是组织的灵魂与未来竞争力。本文深度剖析中层管理的真实价值,并探讨如何让他们在AI时代发挥更大潜能,值得每一位决策者深思。
随着中层管理岗位的萎缩,职场专家指出,企业高管们可能低估了这些角色对公司的重要性——尤其是在人工智能时代。
近年来,作为连接高层领导与一线员工的桥梁,中层管理者的队伍一直在缩减。彭博社和Live Data Technologies的分析发现,在2023年的所有裁员中,中层管理者占三分之一。根据组织咨询公司光辉国际(Korn Ferry)对全球15,000名专业人士进行的《2025年劳动力:权力转移》报告,今年有41%的员工表示,他们的公司削减了管理层级。
这一趋势预计将持续到2026年:研究与咨询公司高德纳(Gartner)2024年10月的一份报告发现,预计五分之一(20%)的企业将使用人工智能来扁平化其组织结构,削减超过一半的现有中层管理职位。
裁员范围从亚马逊和谷歌等大型上市公司到美国的较小企业,尤其是在科技和零售等行业。根据人力资源机构Express Employment Professionals委托哈里斯民意调查(Harris Poll)近期进行的一项调查,一些公司表示他们正在纠正疫情期间的过度招聘。其他公司则表示,为了寻求更快、更高效的工作流程而裁掉了中层管理者,还有一些公司则归因于经济压力下的精简。尽管时间点可能只是巧合,但这一紧缩举措正值一些CEO强制要求在使用人工智能完成工作任务之后,才能申请增加人员编制。
尽管削减无效的管理层级可能带来一些好处,但领导力与管理专家警告不要削减过度。他们说,这些职位是构建成功职场不可或缺的一块拼图。
“中层管理者比以往任何时候都更重要,”波士顿咨询集团(BCG)的C级顾问兼高级合伙人黛博拉·洛维奇表示,她为领导者提供如何改善员工体验的建议已超过30年。
洛维奇指出,在当今快速变化且不确定的经济环境中,员工正经历着日益加剧的职业倦怠、不满和信心下降,而中层管理者正是能够给予他们所需动力和 reassurance(安心感)、从而保持高效的人。
在通胀加剧、关税和经济担忧的背景下,许多公司正在收紧开支。通常拥有较高薪酬的中层管理者,在困难时期往往成为首要目标。
诚然,精简过多的层级结构可能带来益处。
根据管理咨询公司麦肯锡(McKinsey & Company)2020年的一份报告,削减中层管理者可以帮助企业降低成本,鼓励一线员工与高级管理人员之间进行更多协作,并提高公司的整体速度和效率。
人力资源解决方案公司Insperity的企业分析副总裁梅格·温顿表示,这并不意味着应该完全或不分青红皂白地取消中层管理职位。相反,她说,应该让这些专业人士得到更好的装备来完成他们的工作。
洛维奇说,一位称职的中层管理者能为团队建立动力和提高生产力,并在公司文化中扮演重要角色。
相反,无效的中层管理者——无论是由于经验不足、岗位不匹配、来自上级的模糊指导还是其他原因——都会削弱绩效和士气。根据Insperity的数据,只有51%的任职经验不足三年的新晋管理者感觉自己为领导他人做好了充分准备。而根据Insperity近期对1000名美国高管、管理者和一线员工的调查,只有20%的员工表示他们的管理者超出了他们的期望。
温顿建议的一个潜在解决方案是:公司可以投资于管理培训和技能提升,而不是将裁员作为短期解决方案。当然,技能提升并非免费。但温顿表示,考虑到人员流动成本以及员工信任和士气的丧失——尤其是对于那些最终在裁员后仍会重新招聘的公司而言——花费大约每人1000美元来培训和培养人才可能会带来更好的长期结果。
此外,温顿说,有效的管理不仅仅是钱的问题。一些员工发现,当他们的直属经理被裁掉后,他们的工作变得更加困难。在光辉国际的报告中,37%的受访者表示,没有中层管理角色让他们感到缺乏方向。
“我真的鼓励人们不要把管理者看作是一种开支或一个行政/官僚层级,而应视为变革的推动者,”她说。随着组织重新思考其战略和工作流程以更加面向人工智能,管理者可以帮助指导团队有效利用这项技术,而不是恐惧它。“[特别是在]事物每周都在变化的时代,随着这个新的[AI驱动的]世界展开,我们所有人都将在一段时间内争先恐后地跟上。”
洛维奇表示,当管理者让团队保持责任感,并帮助员工感到有动力和支持时,他们提供的价值最大——而不是在他们处理协调会议或跟踪员工等行政任务时。
她指出,在人工智能时代,管理的情感元素尤为重要。洛维奇说,技术可以而且应该被用来增强管理者完成行政任务的能力,但它无法真诚地祝贺员工工作出色,也无法注意到他们在某一天情绪有点低落或状态不佳。
Insperity绩效顾问克里斯·布伦南表示,管理者培训应强调诸如培养人际关系、有效沟通、决策与问责、解决冲突以及在团队内建立信任等技能。
Insperity的调查发现,能够充分发挥管理者潜力的组织获得了显著的好处:其员工报告拥有健康职场文化的可能性高出五倍,理解并与公司目标保持一致的可能性高出四倍。此外,根据麦肯锡公司2023年6月的一份报告,拥有高绩效管理者的公司往往比同行产生更高的股东回报。
温顿表示,随着组织开始将人工智能整合到工作流程中,这些优势将变得尤为重要。
“在我们都急于下结论说‘AI将使管理者的角色变得过时或大大削弱’之前,你实际上必须部署人工智能并让它为你的公司服务,”温顿说。“而管理者正是那些能够确保人工智能在日常工作中被恰当使用的人。没有其他办法可以绕过这一点。”
然而,一个迫在眉睫的问题依然存在:通过帮助推动向人工智能的过渡,今天的管理者是否正在让自己在未来变得越来越过时?时间会证明一切。
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