
加州萨克拉门托的联邦法官周五发布禁令,暂时阻止电视巨头Nexstar与电视台集团Tegna合并业务,这是地方电视频道法律战的最新交锋。
美国加州东区地方法院法官特洛伊·L·纳利在裁决中表示,另一家电视台所有者Nexstar必须采取措施,在法院进一步审理期间保持与Tegna的独立运营。
纳利写道:“Nexstar必须允许Tegna继续作为独立于Nexstar的、由独立管理层运营的业务单元,并须采取措施维持Tegna作为持续运营、经济上可行且活跃的竞争对手。”
作为美国最大的两家电视集团,Nexstar与Tegna去年达成价值62亿美元的合并协议,使数十家电视台归入业内最大地方广播公司Nexstar旗下。这家位于得州欧文市的企业宣称其控制或为201家电视台提供服务,覆盖全美约39%的家庭。
该交易此前已获得政府监管机构批准,监管方认为合并将形成对全国性电视节目供应商的制衡力量。
但其他方面持反对意见。主要卫星电视供应商DirecTV提起诉讼阻止合并,称此举将推高消费者成本并削弱地方竞争。包括加州、科罗拉多州、纽约州和俄勒冈州在内的多州联盟也基于类似理由提起诉讼。
Nexstar周五晚间发表声明回应裁决,称其与Tegna的合并已在获得联邦通信委员会和司法部批准后完成。
声明强调:“交易已在四周多以前完成。Nexstar传媒集团现已成为Tegna的所有者。”
纽约州总检察长莱蒂西亚·詹姆斯在声明中称,此次法院裁决是“对抗消费成本上升与节目质量下降斗争中的关键胜利”。
这项合并曾获得前总统特朗普的支持,他将此次合并描述为对抗全国性电视网络的联盟,并在社交媒体发文中将后者称为“敌人”。
此次裁决出台之际,正值各州和私营机构加强对美国企业界的审查,而特朗普政府正在处理反垄断与消费者保护诉讼。本周,陪审团认定票务平台Ticketmaster的所有者Live Nation构成垄断行为,违反反垄断法。该判决距司法部与Live Nation达成九位数和解协议仅数周时间。
Nexstar与Tegna的合并只是地方电视台所有权集中于少数巨头的最新案例。去年,美国第八巡回上诉法院推翻了联邦通信委员会关于限制企业在地方市场拥有电视台数量的部分规定,这可能引发进一步的行业整合。
联邦通信委员会已开始评估是否修改禁止任何广播公司覆盖全美超过39%家庭的规定,此举也可能引发新一轮交易热潮。
反垄断诉讼仍在进行中。纳利法官在命令中表示,将允许DirecTV及各州联盟在本月底前修改诉讼请求。
本文原载于《纽约时报》。
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