俄勒冈州，舍伍德(美联社)——在俄勒冈州威拉米特山谷的森林深处，矗立着一棵死去的“生命之树”。

　　它的叶子，通常是柔软的和绿色的，是硬的和棕色的或完全没有。尽管如此，这棵树红色的树皮，下垂的树枝和厚实的圆锥形基部，使它成为太平洋西北地区标志性的西部红雪松。

　　俄勒冈州林业部的森林健康专家克里斯汀·布尔(Christine Buhl)将一种名为增量钻孔器的工具放入死树的树干中。Buhl拧开螺旋状钻孔机的手柄，提取了一份又长又薄的树木内部年轮样本。

　　年轮随着时间的推移而变薄，表明树在最终死亡之前生长缓慢，这表明这棵红雪松和俄勒冈州和华盛顿州的数千棵红雪松一样，死于干旱。

　　“这就是为什么它是金丝雀，”布尔说。“任何不那么耐旱的树都将是煤矿里的金丝雀。他们将开始纾困。”

　　几千年来，人们用红雪松制作各种东西，从独木舟到衣服。

　　红雪松的许多用途为它赢得了可爱的名字，包括“生命之树”。最近，科学家们开始用一个不那么讨人喜欢的名字来称呼这种红杉的亲水亲戚:“气候金丝雀”。

　　去年，布尔和他的同事报告说，红杉在整个生长范围内死亡，不是因为真菌或昆虫的袭击，而是由于该地区的“气候变化引起的干旱”。

　　红杉并不孤单。

　　根据最近的研究和报告，近年来，至少有15种太平洋西北地区的本土树种经历了生长下降和死亡，其中10种与干旱和气温升高有关。

　　包括布尔在内的许多研究人员现在认为，这些干旱导致的死亡是气候变化导致树木生长范围发生更大、更早预测的变化的开始。