民主取决于明智地使用语言。有了正确的话语，公民们就可以共同生活和工作，即使存在分歧——并和平解决冲突。

　　今天，政客们习惯性地把他们的对手描述为“敌人”，贬低他们为“邪恶”、“怪物”、“恶魔”和“垃圾”。通过制造一种“另一边”的人是不可救药的怪物的印象，这样的言论削弱了公民合作的潜力——因为试图理解和与“邪恶”的人合作有什么意义？

　　更根本的是，这种“我们对他们”的“敌人”论调——我称之为“敌人”——破坏了以不同视角看待世界的人们之间和平共处的机会。

　　我是一名修辞学教授，研究语言的力量，以建立和摧毁我们共同拥有的世界。我也是一个长期的学者、教师和正念实践者。我的研究借鉴了正念和其他精神实践的智慧，以重新想象我们如何教授民主公民的基本习惯。

　　在这个充满敌意的时刻，佛教的一个教训似乎特别贴切：把你不同意的人视为错误，而不是邪恶。

　　每个人都有佛性。

　　大多数佛教传统的核心都有一种深刻的乐观主义，根植于每个人都有能力练习正念的基本信念。

　　正念是佛陀描述的通往开悟的八步道路之一。练习正念就是从被动的生活方式转变为更深思熟虑的生活方式。

　　练习正念，一个人有可能观察到自己有一种经历——一种渴望，一种快乐的想法，一种怀疑，一种可怕的情绪——而不是立即对这种经历做出反应。也没有必要在情感之上层层叠加故事，以放大渴望、喜悦、怀疑或恐惧，直到他们被它淹没。

　　看着思想和情绪来来去去，而不立即对它们做出反应，就有可能选择我们想要如何回应——并更慎重地决定我们想要如何生活。

　　正念是恢复我们作为人类内在自由的途径。

　　越南禅师一行禅师说，每个人都有“佛性”。每个人都有能力成佛，只要专注于自己对经历的习惯性反应，并选择培养慈悲、理解与平静的习惯——就像佛陀所做的那样。

　　安圭拉的故事

　　为了说明这一点，一行讲述了安圭拉的故事，一个生活在佛陀时代的臭名昭著的杀人犯。

　　一天早晨，当佛陀进入毗罗梵谛城时，他发现街道空无一人，门窗紧闭。安圭拉来了！尽管居民们恳求他躲起来，但佛陀毫无畏惧地继续行走。

　　安圭拉发现了他，并大声叫他停下来，但佛陀没有停下来。“我叫你停下来，和尚。你为什么不停下来呢？”安古利马拉要求，佛陀回答说：“我很久以前就戒了。是你没有停下来。”

　　这让安圭拉感到困惑。他要求一个解释。佛陀回答说：“安古丽玛拉，我很久以前就停止了给其他众生带来痛苦的行为。我学会了保护生命，保护所有生物的生命，而不仅仅是人类。安圭拉，所有的生物都想活下去。人人都怕死。我们必须培养一颗慈悲的心，保护众生的生命。”

　　安圭利马拉被佛陀对他说话的方式所打动：不是像怪物一样，而是带着耐心和真诚的理解欲望。佛陀坚持认为，安圭拉也可以改变，只要他致力于培养自己的正念能力——他为安圭拉提供了一个如何以及为什么要改变的模型。

　　两个人继续他们的对话，很快安圭拉透露了他最深的恐惧。他想改变他的生活方式，因为他非常不开心。然而，他害怕社会永远不会原谅他所做的事情，这种恐惧使他无法停下来足够长的时间去尝试改革。

　　因此，佛陀承诺，如果他承诺用心生活，没有暴力，与他人和谐相处，如果他同意以慈悲的行为向他所伤害的家庭和社区做出补偿，他的社区就会保护他。安古林。最后他有了一个新名字：Ahimsaka，意思是“非暴力的人”。

　　这个寓言反映了许多佛教传统所共有的一种世界观：没有人是真正的“邪恶”，从不可救药的怪物的意义上说，因为每个人都可以学会练习正念。

　　有时，人类会做出值得被视为“邪恶”的行为。这并不是因为他们是恶魔；这是因为他们的行为是出于贪婪和无知，并屈服于恐惧。贪婪是可以克服的；无知可以开悟；恐惧可以被驯服。总有一条路可以走出黑暗。

　　是错误的，不是邪恶的

　　考虑一下称同胞为“邪恶”、“怪物”或“恶魔”的后果：如果你不同意的人是“邪恶”的，那么和他们交谈似乎没有意义，似乎也没有必要理解他们。

　　有些人可能认为邪恶的人只能被打败，必要时通过暴力。称某人为邪恶会破坏公民结构，因为它破坏了必须学会共同生活、工作和繁荣的人们之间的合作，并助长了不信任。

　　2024年6月，我在法国一行梅村修道院参加了为期两周的“从事佛教”静修。在那里，我听到了一个非常不同的词汇——持不同意见的人不是“邪恶的”，而是“错误的”、“消息不灵通的”、“粗心的”、“不熟练的”、“不知道的”或“不注意的”。

　　做出这种小小的措辞改变并不容易，尤其是在充满恐惧和不确定性的时期。

　　然而，它会产生很大的实际影响。如果有人错了，和他们交谈，试着理解他们是有意义的，然后，如果情况合适，试着说服他们以不同的方式看待问题。

　　杰里米·大卫·恩格斯是宾夕法尼亚州立大学的传播学教授。

　　本文最初发表于The Co在知识共享许可下的对话。