疟疾专家布莱恩·格林伍德(Brian Greenwood)曾经承认，在他有生之年可能无法研制出成功的疟疾疫苗。如今，86岁的他花了40年时间努力的那一刻终于到来了。
“这是一个漫长的旅程，有很多起伏，”Greenwood说，他仍然是皇家热带医学与卫生学会的活跃研究员，领导着整个非洲的疫苗试验。“通过鸟类研究开发疟疾疫苗的首次尝试是在100多年前完成的。”
从今天开始，每年有270万疟疾病例的中非国家喀麦隆将开始使用一种名为RTS,S或moquirix的疫苗进行世界上第一次常规儿童疟疾免疫接种，这种疫苗由葛兰素史克制药公司生产。这种疫苗的目标是疟原虫的可传播形式——孢子虫，并在它们进入肝脏并成千上万地繁殖之前将它们中和。
喀麦隆48%的住院人数和67%的儿童死亡与疟疾有关，希望这一新的推广将有助于减轻该疾病给该国卫生保健系统带来的巨大负担。
非洲疾病控制与预防中心疾病控制与预防主任Mohammed Abdulaziz说:“这种疫苗的影响超出了临床试验所检验的医疗效益。”疟疾是缺课、贫血和认知发育受损的主要原因。这种疫苗可以帮助打破长期困扰我们年轻人的逆境循环。”
尽管人们努力消灭携带恶性疟原虫(非洲大陆最致命的疟疾来源)的蚊子，并使用防护网和在房屋墙壁上涂上杀虫剂，但2022年仍有60.8万人死于疟疾。95%的死亡病例发生在非洲;免疫系统仍在发育的幼儿是迄今为止最脆弱的。据慈善机构联合国儿童基金会称，几乎每分钟就有一名5岁以下儿童死于疟疾。
预计这项服务将迅速推广。未来两年，12个非洲国家将通过全球疫苗免疫联盟(Gavi)获得总计1800万剂RTS,S。全球疫苗免疫联盟确保在世界上一些最贫穷的国家获得免疫接种。喀麦隆将在2024年接种66.2万剂疫苗，布基纳法索、塞拉利昂、贝宁和其他国家也将紧随其后。由于供应有限，迄今所有疫苗都专门用于儿童。
“今天有30多个非洲国家表示对常规疟疾疫苗接种计划感兴趣，”全球疫苗免疫联盟首席项目官aur
这种疫苗无疑将挽救生命。去年10月，世界卫生组织宣布，此前在加纳、肯尼亚和马拉维对数十万儿童进行的RTS,S试验在四年时间里将死亡率降低了13%，重症病例减少了22%。
但人们认为缺乏紧迫感已经受到了批评。RTS,S的有效性早在1998年就在临床试验中首次得到证实，但世界卫生组织直到2021年才正式推荐使用。据信，自最初的试验以来，已有1800多万人(主要是儿童)死于这种疾病。
