旧金山:自从ChatGPT发布一年半以来，一个可怕的问题一直萦绕在主要在线出版商的脑海中:如果谷歌决定彻底改革其核心搜索引擎，以更突出地突出生成人工智能功能，并在此过程中破坏我们的业务，该怎么办?

　　这个问题反映了当今网络媒体生态系统中最脆弱的依赖关系之一。

　　包括《纽约时报》在内的大多数大型出版商都收到了很大一部分流量，这些流量来自于人们去谷歌搜索内容并点击相关文章。这些流量反过来又使出版商能够出售广告和订阅，为下一波文章付费，然后谷歌可以向搜索下一件事的人展示这些文章。

　　在过去的一二十年里，整个共生循环或多或少运转良好。甚至当谷歌去年宣布推出其首款生成式人工智能聊天机器人巴德(Bard)时，一些在线媒体高管也安慰自己说，谷歌不可能把这种不稳定、未经验证的技术应用到自己的搜索引擎中，否则就有可能破坏其利润丰厚的搜索广告业务。去年，谷歌的搜索广告业务创造了1750亿美元(8231.1亿令吉)的收入。

　　但变化正在到来。

　　在周二的年度开发者大会上，谷歌宣布将于本周开始向美国数亿用户展示人工智能生成的答案——它称之为“人工智能概览”。该公司表示，到今年年底，将有超过10亿用户获得这一服务。

　　当用户搜索“素食餐准备选项”或“迈阿密一日游”等内容时，由谷歌双子座人工智能技术提供支持的答案将出现在搜索结果页面的顶部。他们会给用户提供他们正在寻找的东西的简明摘要，以及建议的后续问题和他们可以点击了解更多信息的链接列表。(用户仍然会得到传统的搜索结果，但他们必须向下滚动页面才能看到这些结果。)

　　增加这些答案是谷歌多年来对其核心搜索结果页面做出的最大改变，这源于该公司对尽可能多地将生成式人工智能应用于其产品的执着。它也可能是一个受用户欢迎的功能——我已经通过谷歌的搜索实验室项目测试了几个月的人工智能概述，总体上发现它是有用和准确的。

　　但出版商感到害怕是对的。如果人工智能回答引擎的工作做得足够好，用户根本不需要点击任何链接。他们要找的东西就在那里，在搜索结果的最上面。谷歌与开放网络之间的大交易——你给我们文章，我们给你流量——可能会分崩离析。

　　谷歌高管周二对这一声明给予了积极的解读，称新的人工智能概览将“省去搜索的跑腿工作”，从而改善用户体验。

　　但是，这种跑腿的工作为大量的新闻报道和许多其他类型的在线媒体(时尚博客、笔记本电脑评论、餐馆列表)提供了报酬，没有这些，互联网的用处就会大得多。如果谷歌的人工智能概述使这些网站的流量枯竭，它们会发生什么?如果网络的大部分都消失了，留给人工智能总结什么呢?

　　谷歌显然预料到了这些担忧，其高管也准备好了应对措施。

　　在本周谷歌开发者大会召开前的一次简报会上，他们表示，该公司的测试发现，看到人工智能概述的用户倾向于进行更多搜索，并访问了更多样化的网站。他们还表示，在人工智能概述中出现的链接比在传统搜索结果页面上显示的链接获得了更多的点击。

　　谷歌搜索副总裁利兹?里德(Liz Reid)周二在一篇博客文章中表示，该公司将“继续专注于为出版商和创作者提供有价值的流量”。

　　但仔细分析这些回应，你会发现谷歌并不是说出版商的整体搜索流量不会下降。这是因为谷歌无法真正预测，一旦它开始在每天数十亿的搜索结果中显示人工智能生成的概述，会发生什么，以及用户的行为可能会因此发生什么变化。

　　今年早些时候，我写过一篇关于Perplexity的文章，这是一个人工智能的“回答引擎”，它可以向用户展示他们正在研究的主题的简明摘要，而不是给他们提供一个网站列表。我认为，在某些类型的搜索中，这种体验明显优于传统搜索引擎，而且通常能更快地提供更多有用的信息。

　　但我也很紧张，因为在我自己测试《Perplexity》时，我基本上不再点击任何链接。在一个人工智能可以为我浏览互联网并解释它所看到的东西的世界里，我发现我根本不需要它们。我担心，如果Perplexity的用户都像我一样，养成了依赖人工智能生成的摘要而不是原始来源的习惯，会发生什么。

　　我对谷歌新的人工智能概述也有同样的担忧，但规模大不相同。

　　Perplexity的规模很小，截至今年2月，它的月活跃用户只有1000万。相比之下，谷歌拥有数十亿用户，占全球搜索市场的90%以上。如果谷歌对其搜索引擎做出改变，减少几个百分点的外发流量，每个出版商都会感受到。

　　目前还不清楚谷歌的人工智能概述最终会产生多大的影响。一家分析公司Gartner预测，到2026年，来自搜索引擎的网络流量将下降25%。许多出版商正准备迎接今年两位数的流量下降。

　　也许这些担忧被夸大了，出版商一直在杞人忧天。但在周二的声明之后，谷歌明确表示，无论如何，他们都将找到答案。-《纽约时报

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