贝勒医学院(Baylor College of Medicine)的研究人员此前发现的证据表明，胎盘中含有数量稀少但仍然存在的微生物群落。

　　“我们和其他人对胎盘的研究结果一直存在争议。因为它是一个稀疏、或低生物量、社区,这是一个公平问题要问多少我们识别的微生物是细菌和潜在的环境污染,是多少或产妇胎盘血,”资深作者Kjersti博士说Aagaard,和亨利和主席艾玛·迈耶教授妇产科贝勒。

　　可视化确认

　　贝勒大学妇产科讲师、该研究的第一作者马克西姆·塞夫洛维奇(Maxim sevic)博士说:“以前，细菌是通过宏基因组学或微生物组测序发现的，而现在，我们通过荧光标记细菌RNA并实际看到它们的能力，证实了这一信号。”“我们利用一项强大的新成像技术，在细菌RNA信号中添加了更强的特异性，这帮助我们看到了胎盘组织微观结构中的细菌。”

　　研究人员使用专为细菌rRNA设计的信号放大16S通用原位杂交探针以及其他几种组织学方法检测了妊娠期和早产期的微生物。塞夫洛维奇说，这项研究是经过精心设计的，目的是尽可能地控制污染，这样这些稀疏的细菌就可以准确地归因于它们在胎盘中的位置。

　　“我们没有看到早产和足月分娩在数量和数量上的差异，也没有看到它们局限于不同的地层。但是我们确实看到了早产儿和足月早产儿细菌属的差异，这也支持了我们和其他研究人员过去的发现。”

　　一个稀疏的社区

　　塞夫洛维奇说，这项研究的目的是确定过去的研究是否确实准确，是否确实研究了可以可靠地与环境污染区分开来的低生物量微生物群落。这项工作，与其他几个实验室的工作相结合，应该会给研究人员带来信心，他们不仅可以对这些微生物进行测序，而且可以在不同胎盘中非常可预测的位置看到这些细菌。

　　Seferovic Aagaard表明,这会提高他们的团队和别人的信心,让他们可以开始看起来更向子宫内环境中微生物的作用在塑造发展中胎儿的免疫系统,以及角色像妈妈的饮食或早产可能在发展。

　　“在某种程度上，我们都会在体内获得数以万亿计的细菌，这些细菌不会因为免疫炎症反应而被排斥。我们推测，这些低生物量群落可能在塑造发育中的胎儿免疫系统方面发挥关键作用，帮助培养哪些微生物可能是有益的，哪些是有害的，”Aagaard说。

　　阿加德和塞夫洛维奇都认为，在微生物组和微生物组科学这一令人兴奋的领域，还有很多工作要做。他们希望为这项研究开发的技术和工具能够帮助其他同样致力于挑战低生物量社区的研究人员。

　　参与研究的其他人员还包括瑞安·m·佩斯(Ryan M. Pace)博士、马修·卡罗尔(Matthew Carroll)博士、本杰明·贝尔福特(Benjamin Belfort)博士、安吉拉·m·梅杰(Angela M. Major)博士、德里克·m·朱(Derrick M. Chu)博士、戴安娜·a·拉库辛(Diana A. Racusin)博士、埃米尼亚·c·c·卡斯特罗(Eumenia C. C. Castro)博士、肯尼斯·l·穆尔德鲁(Kenneth L. Muldrew)博士和詹姆斯·范思洛维奇(James Versalovic)博士，他们都来自贝勒医学院(Baylor College of Medicine)。Aagaard也是分子和人类遗传学、分子和细胞生物学、分子生理学和生物物理学系的教授。