在Stone Brewing位于圣地亚哥和加州埃斯孔迪多的小酒馆里，有一种神秘的啤酒。它在菜单上只被标记为“实验窖藏”。

　　这是Stone酿造的第一批Sapporo Premium啤酒，也是自去年8月被日本札幌啤酒以1.65亿美元收购以来，这家当地精酿啤酒厂生产的第一批啤酒。

　　第二批啤酒目前正在发酵，这预示着，在札幌收购的推动下，Stone在埃斯孔迪多和弗吉尼亚州里士满的生产啤酒厂即将投入数百万美元进行改造。

　　这两家店都在扩大产能，以便为美国市场酿造札幌啤酒。

　　Stone的首席运营官肖恩·莫纳汉(Sean Monahan)说，“潜在的主题是把在美国销售的所有札幌啤酒都放在美国生产。”“这是核心驱动因素。”

　　札幌啤酒生产的分级意味着Stone自己的精酿啤酒(如傲慢私生子IPA和Buenaveza)的年产量大约翻了一番。去年，该公司的啤酒产量超过37.6万桶，在全美精酿啤酒厂中排名第七。一桶相当于31.5加仑。

　　莫纳汉说，Sapporo USA的啤酒目前主要在美国以外的工厂生产。

　　他说:“物流成本等使得这是一个非常昂贵的提议。”“我总是用这样的比喻:大部分都是水，你不想把水运到很远的地方，所以你就尽可能地在离市场最近的地方生产。”

　　埃斯孔迪多工厂将酿造在落基山脉以西销售的札幌优质啤酒，而里士满工厂将负责中西部和东海岸的生产。除了Sapporo Premium, Stone在里士满的工厂还计划酿造Sapporo Black和Sapporo Reserve。

　　Stone还将扩大其在埃斯孔迪多和里士满的罐装、装瓶和酒桶生产线，以应对增加的产量。

　　札幌在美国啤酒市场投资之际，正值该行业在日益激烈的竞争中努力寻找立足点——竞争不仅来自其他酿酒厂，还来自罐装鸡尾酒和其他替代成人饮料。

　　啤酒酿造商协会(Brewers Association)是一个主要代表小型独立啤酒酿造商的行业组织，该协会表示，2022年，啤酒市场的整体销量萎缩了3%，主要原因是大型啤酒品牌的衰落。

　　“在这个日趋成熟、竞争激烈的市场，啤酒行业很难实现集体增长，”酿酒商协会(Brewers Association)首席经济学家巴特·沃森(Bart Watson)说。

　　虽然精酿啤酒和进口啤酒的表现好于大型品牌，但它们仍面临着运营成本上升和消费者口味变化的问题。札幌也未能幸免。本月早些时候，该公司宣布关闭在旧金山拥有127年历史的Anchor Brewing Co.，该公司生产Anchor Steam。六年前，札幌收购了Anchor Brewing，后者去年的产量约为3.5万桶。

　　Monahan表示，尽管遭遇挫折，札幌预计将投资至多2,000万美元扩大Escondido的产能，并投资约4,000万美元提高Richmond的产量。

　　他说:“尽管我说我们要生产人们熟悉的札幌啤酒，但我认为它实际上更好，因为它是在美国生产的，而且更新鲜。”“你看到的是一个新鲜的札幌，而不是一个已经在海上漂流了几周的札幌。”

　　虽然札幌啤酒的口味已经在实验批次中得到验证，但预计要到2024年1月才能批量生产。

　　不过，新设备已经订购，预计将于今年秋季开始安装。埃斯孔迪多将增加8个新的发酵罐，里士满将安装另外8个发酵罐。

　　新的啤酒桶生产线也计划在埃斯孔迪多，以及扩大装瓶和罐装能力。里士满也将升级其包装线。

　　Stone希望每周的工作时间再增加一天，从每周5天、每天24小时增加到每周6天、每天24小时。预计额外的工作量将在当地增加40至50个工作岗位。

　　札幌的两名日本酿酒商搬到了埃斯孔迪多，帮助生产啤酒。埃斯孔迪多酿酒厂的高级运营总监妮可·威廉姆斯(Nicole Williams)说，酿造实验批次是一次学习的经历。

　　她说:“酿造像札幌这样的啤酒——清淡、干净的贮藏啤酒——的一个特点是没有地方可以隐藏。”“你真的需要在每一步、每一次都做对。

　　她继续说道:“这就是我们进行这些试验的原因——确保我们做出了最新鲜、最美味的札幌。”“我认为，在美国生产，然后直接推向市场，将会有明显的不同。”

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