在周三，肯塔基州的共和党参议员米奇·麦康奈尔再次当选为参议院少数党领袖，成功应对了中期选举中共和党表现不佳对其领导地位的首次挑战。

　　尽管麦康奈尔的领导地位从未真正受到威胁，但来自佛罗里达州的参议员里克·斯科特的挑战结束了共和党内部一周以来的公开争斗，突显了麦康奈尔任期内的微妙时刻。尽管他在党内依然拥有强大的支持，但随着新成员的加入，尤其是一位受到前总统唐纳德·特朗普支持的新成员，他的一些关键盟友正在逐渐退休。

　　麦康奈尔以37票赞成、10票反对的结果再次当选为众议院议长。在过去十多年里，他在很大程度上保持了众议院的统一步调，但目前尚不清楚参议院的组成变化将如何影响他的领导能力。

　　“我并不拥有这份工作，”麦康奈尔在赢得无记名投票后表示。在近三个半小时的讨论中，一些参议员对他的领导风格提出了质疑。他补充道：“我并不因为有对手或反对票而感到冒犯。”

　　“我为37比10的结果感到自豪，”他进一步说道。

　　麦康奈尔曾经历过党内动荡，并成功度过。他与南卡罗来纳州前参议员吉姆·德明特发生过冲突，德明特与茶党运动有关联，其政治盟友曾资助对麦康奈尔的初选挑战，但未能成功。周三，麦康奈尔表示，他面临的政治局势比2022年中期选举前更为严峻。

　　随着中期选举的余波持续，共和党内部的争斗也在国会中愈演愈烈。

　　“我在这里已经待了15年，真是经历了不少风雨，”他说。“当时我们只有40名成员，花了六年才走出困境。我对今年的结果感到失望，但50名成员的情况比40名要好得多。”

　　尽管如此，许多共和党人希望在麦康奈尔的决策过程中拥有更多发言权，这可能会给这位在总统选举周期中掌控少数党的领袖带来困扰。

　　“我认为你会看到整个会议中更多的激进主义，”北卡罗来纳州的共和党参议员凯文·克莱默表示。他补充说，几名成员对被排除在立法“幕后交易”之外感到失望，希望看到会议内部有一个更具包容性的进程。

　　“米奇对此非常在意，”克莱默谈到这些批评时说道。

　　自从参议院共和党人未能在中期选举中赢得任何席位以来，斯科特与麦康奈尔的盟友之间的争吵不断。去年夏天，在特朗普支持一些在竞选中遇到困难的候选人后，麦康奈尔警告称，参议院共和党人面临“候选人素质”问题。作为共和党参议院全国委员会主席，斯科特批评麦康奈尔未能在中期选举前公布共和党的议程，特朗普也试图指责这位长期领袖。

　　其他人则质疑斯科特处理NRSC的方式，并呼吁对他在这一周期内的资金管理进行审计或事后分析。

　　这种紧张关系导致自1996年以来首次对两党参议院领袖的挑战。尽管如此，麦康奈尔的胜利依然毫无悬念，尽管一些议员对他的批评比以往更加直言不讳。

　　麦康奈尔的前幕僚长布莱恩·麦圭尔表示：“他的韧性令人难以置信，同时也非常有竞争力。”他预测麦康奈尔会因这场小冲突而“更加充满活力”。他指出，尽管共和党在过去15年中发生了巨大变化，但该党仍一次又一次地选举麦康奈尔为领袖。

　　在投票后的新闻发布会上，麦康奈尔告诉议员们，他们可以用来迫使党团讨论的“工具”，并指出党团每周开会三次，任何成员都可以提出关切。

　　但这位领导人明确表示，他不考虑改变自己的做事方式。

　　“没有什么好谈判的，”他说。

　　明年，麦康奈尔将因一些长期盟友的退休而失去支持。包括俄亥俄州的罗布·波特曼、密苏里州的罗伊·布朗特、宾夕法尼亚州的帕特里克·J·图米、北卡罗来纳州的理查德·伯尔和阿拉巴马州的理查德·C·谢尔比等共和党参议员都将退休，而接替他们的可能是对麦康奈尔领导能力提出质疑的共和党人。

　　今年夏天，接替布朗特的埃里克·施密特与麦康奈尔关系疏远，表示不支持他担任领导职务。

　　即将退休的参议员不仅是忠诚的支持者，许多人还可以在关键时刻投票支持政府运转。例如，提高债务上限对于避免联邦政府债务违约至关重要，但在共和党的初选中可能成为武器。

　　斯科特、威斯康星州的罗恩·约翰逊、密苏里州的乔希·霍利和德克萨斯州的特德·克鲁兹等保守派议员对特朗普的批评最为直言不讳。然而，一些更令人意外的声音，包括南卡罗来纳州的林赛·O·格雷厄姆和佛罗里达州的马尔科·卢比奥，也对麦康奈尔提出了批评，或早些时候呼吁推迟领导人选举，这表明麦康奈尔面临更广泛的反对。

　　“我们必须采取不同的做法，”霍利在周三的投票后表示。

　　斯科特表示，他将在败选后继续奋斗，并认为共和党人仍需提出明确的政策议程。周二，他在长达数小时的演讲中宣布了对麦康奈尔的挑战，期间，共和党成员对未能赢回众议院感到沮丧。

　　斯科特在一份声明中表示：“我对全国共和党人所倡导的决心从未像今天这样坚定。”他还誓言继续为改革社会保障、医疗保险和其他优先事项而努力。民主党人利用斯科特之前提出的议程，包括重新授权这些项目的投票和对低收入人群增税，来攻击共和党候选人。

　　就在麦康奈尔获胜的前一天，特朗普宣布竞选连任。麦康奈尔似乎在批评这位前总统，但没有点名，他表示，温和派选民因将该党与“混乱”和“消极”联系在一起而离开了党。他希望如果拜登总统愿意与共和党人合作，能够在下一届国会完成一些不明确但跨党派的目标。

　　麦康奈尔担任参议院共和党领袖近16年，成为下一届国会中两党在参议院中任职时间最长的领袖。

　　参议员约翰·科宁（R-Tex.）是麦康奈尔的盟友，他表示批评是不可避免的。“这在很大程度上与领导者的身份有关。总得有人做出决定，而你不可能让所有50名参议员都同意任何一个决定。”

　　科宁还指出，正如斯科特所倡导的那样，通过一个详细的议程对会议来说是困难的，因为参议员们根据他们所在的州强调不同的问题。

　　前参议员、前多数党领袖特伦特·洛特在麦康奈尔手下担任少数党党鞭，他表示，面对来自共和党同僚的批评只是工作的一部分。

　　洛特说：“在华盛顿的参众两院担任领导职务是一件很不容易的事。看看前议长和前多数党领袖的经历就知道了。要骑那匹野马超过六七年是很难的。”