当你刚开始执政时，预算就像是写在空中的宣言。所有的事情都是可能的，所有的问题都是可以解决的，原因很简单，解决问题的人——你——并不是最初制造问题的人。

　　但随着时间的流逝，瓦砾在你的脚下堆积，你为这个国家所能想象的愿景的选择也越来越少。在游戏后期，预算不是关于美好未来的情书，而是关于周末如何清理车库的咬紧牙关的计划。

　　从自由党政府2024年预算的措辞和政策重点来看，显而易见的是，所有人都承认，40岁以下的加拿大人被埋在了后面的垃圾雪崩中。

　　2024年预算的标题是，“每一代人”这个词在文件中出现了113次，但这感觉像是一种礼貌和非常透明的虚构，因为整个行动都集中在一个特定的人口部分。

　　“对于太多的加拿大年轻人来说，尤其是千禧一代和Z世代，他们觉得自己的努力没有得到回报。他们没有得到和他们的父母和祖父母一样的待遇。他们不觉得自己获得了同样公平的成功机会，”预算中最明确的——但绝不是唯一的——认错表示。“这一切都不是他们的错。前几代人建立的制度跟不上时代的变化。”

　　当然，住房是预算中讨论的一个主要焦点，如果没有想象的空间的话。该政策领域包括未来10年60亿美元的基础设施资金，这是预算前路演的一部分，以及向住房加速基金(Housing Accelerator Fund)提供4亿美元的资金。政府表示，在与数十个城市达成协议的基础上，这将在未来三年内“快速”建设1.2万套新住房，这笔资金将用于17.9万套新住房的建设。

　　其中11亿加元将用于下一个财政年度的加拿大学生助学金和无息学生贷款，另外10亿加元将用于土著儿童和青少年的教育计划。即使是支撑这项预算的主要收入来源——资本利得税的变化，预计在2024-25年将带来69亿美元的收入——也是按代际划分的。

　　预算称:“虽然所有加拿大人都能从资本利得税优惠中受益，但往往从资本利得中获得相对更多收入的富人却获得了不成比例的好处。”“税收公平对每一代人都很重要，对年轻的加拿大人来说尤其重要。2021年，30岁以下的加拿大人中只有约5%的人有资本利得。”

　　最重要的是，这份预算是如何在一块岩石(政府过去的支出和财政紧缩的誓言)和一个艰难的地方(公众对生活成本的焦虑不断发酵，然后突然爆发)之间刻下印记的，这是显而易见的。与此同时，政治钟摆像一把镰刀一样在自由党的脖子上摆动。

　　另一方面，本届政府的第一份预算——在2016年3月，也就是他们以压倒性优势结束保守党十年统治的五个月后——向人们展示了做新人是多么有趣。当时的财政部长比尔·莫尔诺(Bill Morneau)在下议院(House of Commons)提出政府的支出计划时，完全是在炫耀自己的宣言。

　　“今天，我们开始恢复中产阶级的希望。今天，我们开始振兴经济。”“今天，我们开始了一项长期计划，将使用明智的投资和坚定的信念，即进步是可能的，以确保加拿大最好的日子就在前面。”

　　当时，政府及其支出将如何重塑和改善加拿大人生活的雄心，用它宽阔的臂膀拥抱着每一个人。该预算引入了加拿大儿童福利(Canada Child Benefit)，以及一项长达10年的1200亿美元基础设施计划的第一阶段。莫尔诺将该计划定位为一个双赢的增长主张:更顺畅的通勤和更广泛的宽带接入将提高经济生产率，而注入经济的联邦资金将像鲜花一样盛开。

　　该预算增加了加拿大学生助学金，并将单身老年人的保证收入补助增加了一倍。它还拨出8亿美元用于“创新集群和网络”，希望像安大略省滑铁卢这样的地方。可能成为北硅谷。直到后来，自由党才全力投入创新(结果平淡)，但他们的第一个预算是他们的论点:如果你用联邦政府的钱造一个足够大的瓶子，你就能捕捉到闪电。

　　当时有一种宏大的愿景，那是雄心勃勃的，宏伟的，幸福的，甚至是傲慢的，充满希望的。

　　最终，他们从设想在每个角落都有一个Shopify，变成拼命地用国家信用卡找到一个房间，这样整整两代加拿大人——而且还在不断增加——就能在某一天拥有自己的房子，这不是妄想。

　　具有讽刺意味的是，2024年的预算显然是针对年轻人的，因为2016年的支出蓝图是年轻人的体现。

　　当时和现在的对比，就像一个25岁的单身人士在制定自己的人生计划，而一个背负着沉重抵押贷款的中年父母也在制定自己的人生计划。

　　当然，在这两种情况下都有大事需要做，而且计划可能会改变或失败。但其中一个人正在从漂浮在他们面前的一束广阔的可能性中进行选择，而另一个人则在回填一系列已经挖好的洞。