1975年6月，《大白鲨》上映几个月后，这部惊悚片成为史上票房最高的电影。评论家们仍然将导演史蒂文·斯皮尔伯格的这部大片列为电影史上最有影响力的影片之一。

　　然而，斯皮尔伯格表示，他仍然担心《大白鲨》的另一个遗产。在周日发布的BBC电台采访中，斯皮尔伯格表示，自电影上映以来的几十年里，他觉得自己对鲨鱼数量的大量减少负有责任。

　　76岁的斯皮尔伯格说:“我仍然担心……鲨鱼会因为我在1975年之后疯狂的用剑捕鱼而对我很生气。”

　　“我真的非常非常后悔，”他补充说。

　　根据《自然》杂志发表的一项研究，从1970年到2018年，全球鲨鱼和鳐鱼的数量下降了71%以上。2013年的一项研究估计，每年有1亿只鲨鱼被捕杀。去年，国际自然保护联盟表示，37%的鲨鱼和鳐鱼面临灭绝的威胁。

　　有人说，《大白鲨》影响了这种下降趋势。加州州立大学长滩分校鲨鱼实验室主任克里斯·洛说，这部电影让人们认为鲨鱼对人类是恶意的。

　　“《大白鲨》可以说是一个转折点，”洛说。“这让人们对鲨鱼产生了非常负面的看法，这让过度捕捞鲨鱼变得更加容易。”

　　多年来，研究人员在《大白鲨》(Jaws)等电影中记录了一些鲨鱼的负面形象。2021年的一项研究得出结论，96%的鲨鱼电影将这种动物描绘成具有威胁性的。去年，佛罗里达自然历史博物馆报告称，鲨鱼在全球杀死了11人。

　　佛罗里达鲨鱼研究项目的负责人加文·内勒说，斯皮尔伯格可能对自己太苛刻了。虽然内勒指出，《大白鲨》引起了人们对鲨鱼的兴趣，但他认为，人们无论如何都会捕捞并出售它们。

　　内勒说:“我认为他不应该感到可怕，因为他让所有人都开始商业性地捕捞它们。”“有一些人对这部电影的反应就是想抓几条鲨鱼。但这早在《大白鲨》之前就发生了。”

　　在《大白鲨》之前，斯皮尔伯格曾执导过其他影片，但这部电影是他的第一部大片。27岁时，斯皮尔伯格改编了彼得·本奇利的畅销小说。这部电影讲述了新英格兰海滩小镇的居民猎杀一条杀死游泳者的大白鲨的故事。《大白鲨》在59天内就获得了1亿美元的票房，随后超越《教父》成为全球票房最高的电影——这一纪录一直保持到两年后的《星球大战》上映。

　　此后，斯皮尔伯格制作了包括《E.T.外星人》在内的数十部著名电影《外星人》、《侏罗纪公园》和《辛德勒的名单》。不过，他说《大白鲨》的遗产一直困扰着他。

　　斯皮尔伯格在接受BBC采访时表示:“直到今天，我都对因为这本书和这部电影而导致鲨鱼数量锐减感到非常遗憾。”(《大白鲨》(Jaws)小说的作者本奇利在2000年表示，他也觉得自己对大白鲨的痛苦负有一定责任。)

　　洛说，他认为《大白鲨》引发了捕鲨比赛的流行。洛说，当其他物种在20世纪80年代濒临灭绝时，人们过度捕捞鲨鱼，几乎没有受到公众的反对。

　　“这让人们更容易说，‘你知道吗?这些东西是一种威胁，’”洛说。“‘鲨鱼’这个词就有这样的含义，人们就不那么有保护它们的冲动了。”

　　内勒也认为，《大白鲨》扩大了鲨鱼的受欢迎程度，包括在20世纪90年代对鱼翅汤的需求。但他说，《大白鲨》已经成为人们制造的问题的替罪羊。

　　“人们捕捞鲨鱼已经很长时间了，”内勒说。“他们很长一段时间都害怕鲨鱼。”

　　但洛说，围绕鲨鱼的刻板印象正在减少。他说，在过去的十年里，他的大多数学生都在从事鲨鱼研究，以保护它们。

　　洛在谈到《大白鲨》时说:“我不认为它对我们这一代人有同样的影响。”“他们开始认为，‘好吧，那更多的是娱乐，而不是真正告诉我们鲨鱼到底是什么。’”