华盛顿:国防部长劳埃德·奥斯汀周三表示,身穿俄罗斯制服、携带俄罗斯装备的朝鲜军队正在向乌克兰移动,他称之为危险和不稳定的事态发展。
奥斯丁是在与韩国国防部长金龙铉在华盛顿举行的记者会上说这番话的。与此同时,人们越来越担心平壤向俄罗斯部署多达1万1千名军人。
美国和韩国说,一些朝鲜军队正前往俄罗斯与乌克兰接壤的库尔斯克地区,克里姆林宫的部队一直在努力击退乌克兰的入侵。
一些朝鲜先遣部队已经抵达库尔斯克地区,奥斯汀说,俄罗斯将在战斗中使用这些部队的“可能性相当高”。
朝鲜收紧与俄罗斯关系的举动在全球引发了恐慌,各国领导人担心朝鲜可能会扩大乌克兰战争,以及俄罗斯将向平壤提供何种军事援助作为交换。
奥斯汀说,官员们正在讨论如何处理这一部署。他说,这一部署有可能扩大或延长乌克兰的冲突。当被问及此举是否会促使其他国家更直接地介入冲突时,他承认此举可能会“鼓励其他国家采取行动”,但没有提供细节。
奥斯汀说:“这是我们将继续关注的事情,我们将继续与我们的盟友和伙伴合作,阻止俄罗斯在战斗中使用这些部队。”
金正恩说,他不一定认为部署会引发朝鲜半岛的战争,但可能会增加安全威胁。
他通过翻译表示,平壤“很有可能”要求以更高的技术换取其军队,例如获得战术核武器和弹道导弹能力。
金和奥斯汀都呼吁朝鲜撤军。
俄罗斯不得不将一些资源转移到库尔斯克边境地区,以应对乌克兰的进攻。美国领导人表示,使用朝鲜军队来增强俄罗斯的防御表明,莫斯科在两年多的战争中遭受的损失大大削弱了其军事实力。
奥斯丁说:“他们这样做是因为(俄罗斯总统)普京损失了很多军队。”他补充说,莫斯科可以在调动更多自己的军队或向其他国家寻求帮助之间做出选择。
他指出,俄罗斯已经从其他国家寻求军事武器。这些国家包括朝鲜和伊朗。
美国估计,目前在俄罗斯有大约1万名朝鲜士兵。
韩国总统的一名高级官员在背景介绍会上要求匿名,他说,韩国及其盟友估计,派往俄罗斯的人数已增至1.1万人。
这名韩国官员说,据信其中有3000多人已前往俄罗斯西部的战区,但他没有说明具体地点。
一名乌克兰官员告诉美联社,朝鲜军队驻扎在距离乌克兰与俄罗斯边境50公里(30英里)的地方。
这位不愿透露姓名的官员没有被授权公开披露这些信息,也没有提供任何额外的细节。
朝鲜还向俄罗斯提供了军火。本月早些时候,白宫发布了一些图片,称朝鲜通过铁路向俄罗斯运送了1000个集装箱的军事装备。
一个关键的令人担忧的问题是,朝鲜提供军队的回报是什么?但是官员们还没有具体说明平壤提出了什么要求,或者莫斯科提供了什么条件。
根据五角大楼周三发布的简报,在五角大楼举行的会谈中,金正恩和奥斯汀同意继续进行大规模军事演习,加强在核威慑方面的合作,并通过改进早期发射预警系统来提高遏制和应对朝鲜导弹发射的能力。
奥斯丁和金桂冠定于星期四在国务院会见美国国务卿布林肯和韩国外长赵泰烈。