作者:AP Economics作家

　　华盛顿(美联社)——美联储政策制定者上个月得出结论，通胀压力正在缓解，就业市场正在降温。作为回应，官员们选择连续第三次保持关键利率不变，并暗示他们预计在2024年将降息三次。

　　根据周三公布的12月12日至13日会议纪要，美联储官员在他们自己的利率预测中表示，鉴于遏制通胀的“明显进展”，较低的基准利率“在2024年底之前是合适的”。

　　但他们“强调了保持警惕和保持高利率的重要性”，“直到通胀明显持续下降”，接近2%的目标。尽管美联储主席杰罗姆·鲍威尔在会后的新闻发布会上表示，美联储可能已经完成了加息，但会议纪要显示，美联储官员认为经济前景不够确定，进一步加息仍是“可能的”。

　　鲍威尔还在新闻发布会上表示，美联储的政策制定者在会议期间讨论了降息问题，这一言论帮助点燃了股市的反弹。不过，在接下来的几天里，其他一些美联储官员试图引导投资者不要预期美联储即将降息。周三的会议纪要没有明确提及有关降息的讨论。

　　不过，凯投宏观(Capital Economics)首席北美经济学家保罗?阿什沃斯(Paul Ashworth)表示，“目前没有任何迹象阻止我们相信美联储将从今年3月开始降息。”

　　在会议纪要中，政策制定者对通胀前景持乐观态度。他们提到了导致短缺和价格上涨的供应链积压问题已经结束，租金下降开始在整个经济中蔓延，求职人数增加，这使得公司更容易在不大幅加薪的情况下填补空缺。

　　央行于2022年3月开始加息，以应对近一年前开始的消费者价格意外回升。自那以来，美联储已将基准利率上调了11次，达到5.4%左右的22年高点。

　　反通胀运动取得了稳步进展，使美联储得以自7月以来保持基准利率不变。11月消费者价格同比上涨3.1%，低于2022年6月创下的40年来最高水平9.1%。

　　人们普遍预计，加息将引发世界最大经济体美国的经济衰退。但事实证明，经济和就业市场出人意料地恢复了活力。

　　由于消费者支出和企业投资强劲，美国国内生产总值(商品和服务的总产出)从7月到9月的年化增长率达到4.9%。在上个月的会议上，一些美联储官员指出，到2023年底，经济似乎已经放缓。

　　截至去年11月，美国雇主每月增加了23.2万个就业岗位。美国政府将于周五发布12月份就业报告，预计该报告将显示美国上月新增15.5万个就业岗位，失业率小幅上升至3.8%。这将是通胀率连续第23个月低于4%，是自上世纪60年代以来最长的一次。

　　招聘已经放缓，劳工部周三报告称，11月份的职位空缺已降至2021年3月以来的最低水平。美联储认为，与裁员相比，减少职位空缺是一种轻松的方式，可以减轻企业为吸引和留住工人而提高工资的压力，这可能导致价格上涨。

　　通胀减速和经济强劲的结合，让人们对美联储能够实现所谓的软着陆抱有希望，即经济活动放缓到足以抑制通胀而不会引发衰退。