俄罗斯寡头叶夫根尼·普里戈津(Yevgeniy Prigozhin)是俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)的盟友,也是在乌克兰作战的俄罗斯瓦格纳(Wagner)雇佣军集团的负责人。周一,他吹嘘自己正在干涉美国国会中期选举,并计划继续这样做。
普里戈津因经营互联网“巨魔农场”而声名狼藉,并因其在干预2016年美国总统大选中所扮演的角色而受到美国财政部的制裁,他利用自己拥有的一家名为“互联网研究机构”的公司传播错误信息和制造不和,尤其是在社交媒体平台上。
当被俄罗斯媒体问及对中期选举的新干预时,普里戈津回答说:“先生们,我们干预了。我们正在干涉,我们将会干涉。以我们知道的方式,用我们自己的方式,小心、精确、外科手术。”
他的言论由他的新闻处发表在俄罗斯社交媒体平台VKontakte上。
“在我们的精确手术中,我们将同时切除肾脏和肝脏,”普里戈津说。
普里戈津的挑衅性言论是在美国大选日的前一天发表的,无法核实。美国政府网络机构表示,在随后的选举周期中,他们基本上压制了俄罗斯的喷子农场。
主要的社交媒体平台在监管可疑内容方面也变得更加警惕,尽管埃隆·马斯克(Elon Musk)最近在推特(Twitter)大规模裁员,引发了人们对该公司能否在周二投票前继续适当监控内容的质疑。
无论普里戈津的言论是真的,还是仅仅是为了引起美国警觉的虚假信息,它们都反映出普京和他的支持者如何看待俄罗斯在与美国主导的、据称是霸权的西方进行多战线战争。普京和他的盟友表示,俄罗斯正在乌克兰与美国和其他北约国家作战,并指责西方延长了普京发起的战争。
俄罗斯还利用虚假信息、在能源市场的影响力,以及对乌克兰食品出口的控制,试图破坏西方在支持乌克兰问题上的团结。克里姆林宫的一个关键目标涉及削弱西方民主,方法是提拔极右翼候选人,瞄准中间派,在网上散布分裂言论。
考虑到50个州的选票上有数百名候选人,要影响国会中期选举的整体结果要比一场针锋相对的总统竞选复杂得多。但个别的国会选举,在小选区或个别州,很容易受到外界的干扰。
2018年3月,财政部因普里戈津干预2016年选举而对他实施制裁,2019年又因他干预2018年国会选举而再次对他实施制裁。在每起案件中,司法部都指控他在资助圣彼得堡的互联网研究机构(Internet Research Agency)喷子农场中扮演的角色。
英国和欧盟也对普里戈津实施了制裁。
这位寡头通过俄罗斯政府的餐饮合同发家致富,其中包括为幼儿园、学校和军队提供餐饮,他被称为“普京的厨师”。
他还经营着一家名为FAN的通讯社,推动他的议程,包括攻击他的政敌,赞扬他自己的项目,比如他近年来进军非洲,为非洲大陆的独裁者提供安全服务和政治操纵方面的建议,以换取获得资源。
多年来,普里戈真一直否认与瓦格纳雇佣军组织有任何联系,但最近几个月,他公开承认自己与私人民兵组织有联系,甚至亲自在俄罗斯监狱中招募战士,尽管雇佣军组织在俄罗斯法律下是非法的。
几个月来,瓦格纳的雇佣兵一直试图将乌克兰军队赶出乌克兰的巴赫穆特,但都没有成功。这场战斗使双方都付出了惨重的代价,这座城市成了一片废墟,尽管西方军事分析人士表示,推动占领这座城市没有战略军事逻辑。
彭博新闻社报道称,社交媒体分析公司Graphika发现,一个与互联网研究机构有关的俄罗斯政治干预网络一直在进行新的政治干预,宣传右翼阴谋论,旨在影响中期选举对民主党候选人的影响。
美国对普里戈津的最新制裁是在今年7月,与普里戈津的“拉赫塔计划”(Project Lakhta)有关,这是他资助的一个虚假信息运动,目标受众是美国、欧洲和乌克兰的受众。据美国财政部称,“拉赫塔计划”花费了数千万美元,为“喷子农场”和“其他恶意影响机制”提供资金。
“至少从2014年起,‘拉赫塔计划’就一直在使用虚构的网络人物冒充美国人,试图干预美国选举,”财政部说。
Graphika报道称,从8月到9月,俄罗斯网络“直接试图破坏对宾夕法尼亚州、乔治亚州、纽约州和俄亥俄州民主党候选人的支持”。一个主要的手段是发布政治漫画,“几乎可以肯定是为了病毒式传播”。
该网络由一系列在美国极右翼网络观众喜爱的另类科技平台上的假人物组成,包括Gab、Parler、Gettr和论坛patriot .win。这些人物角色经常传播有关美国敏感文化和政治问题的煽动性叙事,包括疫苗、枪支管制、种族不公正和儿童性侵指控。演员们一直在批评拜登-哈里斯政府,”Graphika报道称。
报告发现,该网络中的人物还分享右翼媒体的文章,以及社交媒体帖子的截图,并配以煽动性的政治评论。
根据这份报告,来自互联网研究机构的网络喷子用种族主义或煽动性的材料攻击民主党候选人,包括乔治亚州参议员Raphael G. Warnock和州长候选人Stacey Abrams,纽约州州长Kathy Hochul,宾夕法尼亚州参议员候选人John Fetterman和俄亥俄州参议员候选人Tim Ryan。
新的进展是,这些账户还对俄罗斯对乌克兰的战争进行了评论,宣扬了克里姆林宫关于乌克兰是纳粹国家的错误叙述,并暗示拜登政府对乌克兰的支持损害了美国人的生活水平。
但据Graphika报道,最新的宣传活动在网络上收效甚微。
由于在战争中所扮演的角色,普里戈津在克里姆林宫的政治影响力上升,他不仅派瓦格纳上了战场,还在靠近乌克兰边境的俄罗斯领土上建立了人民防御组织。
与此同时,由于俄罗斯军队在乌克兰的失败和撤退,普里戈真成了最大声的批评者之一。据两名知情的美国官员说,他最近就这个问题向普京发泄了愤怒。这段对话包含在提交给拜登总统的每日情报简报中。普里戈津否认与普京通话。