新德里/罗塔克，8月19日(IANS):在丽贝卡·科恩于2024年发表在《政治》杂志上的一篇文章中，据称WhatsApp在没有明确选举虚假信息政策的情况下，在全球范围内运营了8个多月。虽然meta在Facebook、Instagram和Threads等平台上实施了严格的指导方针，以防止选民干预、暴力威胁和选举错误信息，但它并没有将这些规则应用于WhatsApp频道。

　　相反，该公司依赖于更广泛的社区准则，这对全球民主进程的完整性构成了重大风险。这种情况非常重要，因为独立已经超越了传统的政治自由，包括对数字通信的控制。消息传递应用程序是数字通信的典型。消息传递应用程序已经改变了全球连接，只需点击几下，就可以实现远距离的无缝交互。然而，权力集中在少数科技巨头手中引发了对国家安全、数据隐私和文化主权的严重担忧。

　　WhatsApp在印度通信领域的主导地位就是一个很好的例子。到2025年，印度用户预计将达到7.9567亿，WhatsApp已成为该国通信基础设施不可或缺的一部分。

　　然而，这种便利是以垄断实体为代价的，这引起了重大关注。对外国平台的严重依赖使该国暴露于单个外部实体可能利用的漏洞。这种情况引发了对国家安全、数据隐私和文化主权的严重担忧，使得印度必须认识到开发自己的信息平台的必要性。或者，鼓励使用其他消息服务，如Signal或Telegram，以鼓励竞争，这可能会使用户受益。

　　这种权力集中最令人担忧的问题之一是错误信息的不受控制的传播，尤其是在选举等政治敏感时期。例如，一个政党可能传播虚假信息来诋毁其对手。如果没有可替代的消息传递平台，任何反驳都必须依赖于同一种媒体。但是，如果该媒体的所有者表现出对特定政党的偏见，它可以通过阻止或减缓反信息的分发来操纵该平台。这种操纵将造成不公平的竞争环境，使一方在政治舞台上获得不公平的优势，并破坏民主话语的完整性。

　　此外，当一个国家的通信基础设施严重依赖于单一的外国平台时，它就很容易受到外部势力的利用。全球监控项目的曝光清楚地表明，存储在外国服务器上的数据都不是真正的私人数据。在印度复杂的地缘政治环境中，与这些脆弱性相关的风险太大，不容忽视。虽然WhatsApp为其消息内容提供端到端加密，但用户交互产生的元数据——比如谁在与谁、何时以及多长时间进行通信等细节——仍然可以被平台的母公司meta获取。

　　最近添加到WhatsApp的人工智能工具进一步强调了加密数据可能被用于商业利益的观点。这些元数据可能与消息本身的内容一样具有揭示性，因此会受到分析和潜在的误用。例如，2018年，剑桥分析公司(Cambridge Analytica)丑闻展示了包括元数据在内的用户数据是如何被收集和利用来进行政治操纵的。尽管这起事件没有直接涉及WhatsApp，但它表明，允许外国实体控制关键的通信平台会带来更广泛的风险。

　　此外，对敏感通信的控制权集中在外国实体手中，引发了对数据隐私和主权的严重担忧。在当今的数字时代，数据已经成为最有价值的商品之一，通常被称为“新石油”。印度用户在外国消息平台上产生的数据经常存储在印度境外的服务器上，使其不受印度法律法规的约束。

　　这种情况破坏了印度的数据主权，因为它实际上将公民个人信息的控制权拱手让给了外国公司。印度政府最近推动数据本地化——强制要求在印度境内生成的数据存储在本地服务器上——是向收回这一主权迈出的一步。

　　然而，如果没有广泛使用WhatsApp等平台的替代品，真正的数据主权仍然难以捉摸。一款本土的即时通讯应用将确保印度的数据不仅存储在该国境内，而且受印度法律管辖，从而为防止外国实体未经授权的访问提供更大的保护。

　　持续的法律挑战进一步加剧了对印度数字主权的争论。印度政府2021年的信息技术(IT)规则要求社交媒体中介跟踪聊天记录并识别信息的第一个发起者。此举旨在遏制错误信息并加强问责制，但它遭到了WhatsApp等实体的抵制，它们认为这损害了用户隐私。

　　除了对国家安全和数据隐私的直接担忧之外，外国通讯平台在印度的主导地位也威胁到该国的文化完整性。这些平台是在特定的文化背景下设计的，可能并不完全尊重或理解印度的价值观，导致错误信息的传播和社区的两极分化。这种形式的数字主导会侵蚀社会凝聚力和文化认同。

　　开发一款本土的即时通讯应用程序为印度提供了一个机会，既可以保护其文化叙事，又可以促进其科技行业的经济独立和创新。通过投资于本土解决方案，印度可以减少对外国平台的依赖，与“Atmanirbhar Bharat”倡议保持一致，并将自己定位为数字创新的全球领导者。

　　有趣的是，移动服务提供商，如Jio, Airtel, BSNL和Idea-Vodafone甚至没有尝试提供有吸引力的消息替代方案，尽管市场吸引力很大。为什么这些移动服务提供商没有提供这种有吸引力、易于使用和有用的消息传递应用程序?

　　因此，开发一款本土的即时通讯应用不仅仅是技术创新;而是要确保印度的数字主权，并确保其通信基础设施符合国家利益。最初，在确保其在敏感环境中的稳健性和安全性之后，这款替代消息应用程序可能会在武装部队、中央武装警察部队(CAPF)和警察中强制使用。一旦证明有效，该应用程序可以逐步推广到政府和准政府机构，允许控制和战略部署。

　　经过这些阶段，该应用程序可以向公众开放，确保印度的通信基础设施是安全的、自力更生的，并符合国家利益。这种方法不仅解决了国家安全问题，还在国内培养了一种数字独立的文化。

　　(Dheeraj Sharma是印度管理学院罗塔克分校的主任)