如果你翻阅普通学生的电子教科书或阅读材料，你可能会看到到处都是五颜六色的条纹。然而，一项新的研究表明，过度突出可能弊大于利。

　　滑铁卢大学的研究人员擅长于创造新技术，研究人类与技术的互动，以及探索如何减轻伤害。这就是为什么滑铁卢大学的两位计算机科学家研究了控制用户可以高亮显示的单词数量的技术是否会影响他们的阅读理解，这一点也不奇怪。

　　David R. Cheriton计算机科学学院专攻人机交互(HCI)研究的博士生Nikhita Joshi (MMath '20)说:“心理学中有很多理论表明，有约束确实是有益的，尤其是在鼓励创造力方面。”“传统上，软件约束主要用于防错。然而，我的研究重点是使用约束来影响用户的积极结果，我称之为‘有限互动’。”

　　这些理论激发了乔希和她的导师丹尼尔·沃格尔博士的灵感，他们招募了127名参与者来阅读一个短篇故事。24小时后，他们完成了一项阅读理解测试，在5分钟内回答20个选择题。参与者被分为三组:无亮点组、150字以内的有限亮点组和无限亮点组。

　　二人在进行了类似的实验后选择了这种限制，在实验中，参与者被分配了不同的条件，如50个单词，150个单词和250个单词。字数限制在150字以内的小组测试结果最高，这导致了有前景的研究方向。

　　在这项研究中，Joshi使用Javascript中的React JS设计了一个基于web的文档阅读器，它承载了阅读和测试界面。这个工具可以通知用户高亮了多少个单词，以及是否超过了限制。

　　值得注意的是，阅读重点有限的那组在阅读理解测试中得分最高，比阅读重点有限的那组高出11%，比没有阅读重点的那组高出19%。这个差别相当于一到两个字母的等级。每组的阅读时间也没有明显的差异，这表明强调限制并不会阻碍用户的心理需求、努力或沮丧。

　　这项研究首次证明了限制性划重点可以提高阅读理解能力。它也是第一个探索用户界面约束的文本标记。过度突出是教育学长期存在的问题。尽管许多研究人员提出了解决方案，如面对面的自我调节培训，但这可能既耗时又费力。因此，这种创新的技术可能是一种更快、更容易的解决方案，可以培养更好的学习习惯。

　　在后续的问卷调查中，大多数参与者表示，帽子促使他们把注意力集中在故事中最重要的部分。他们的重点内容较短，并且集中在名词等关键词上，这是一些大学学习中心推荐的策略。最让研究人员惊讶的是，尽管有删除重点的选择，一些参与者还是不愿意删除。相反，他们更加用心，采取了不同的策略，比如“在句子开头突出一个名词，并将其用作书签，以便稍后在文件中引用，”乔希分享道。

　　研究中的一张图片展示了有限高光组和无限高光组之间的区别。当参与者受到约束时，他们会更注意自己的重点，也更有策略地关注关键词和短语。图片来源:Nikhita Joshi和Daniel Vogel博士

　　这项研究是在全球读写能力分数下降的时候进行的。乔希说:“人们担心学生的认知技能发展可能会下降，尤其是随着ChatGPT等工具的发展。”“阅读是自我反省、自我调节和批判性思维等其他认知技能的核心。所有这些对人类智力都非常重要。”

　　在未来，该小组可能会推出他们当前工作的原型。乔希也想做一个类似的实验，但要用学术论文或新闻文章等非小说类文件。然而，她会调查并施加一个不同的条件，因为150个单词对于长而复杂的阅读来说可能太限制了。一个想法是对文档结构有一个限制。她说:“我们将把这个限制分成不同的部分，而不是把整个研究论文都包含在这个限制中。”“也许相关工作部分可以有较低的高亮限制，但结果部分可以更高，因为这是论文中最重要的部分。”

　　这项工作为二人赢得了计算系统中人因会议(CHI)的最佳论文奖，该会议是计算机科学领域排名最高的会议之一，也是国际领先的HCI会议。

　　这项名为“文档阅读器中的约束高亮显示可以提高阅读理解”的研究发表在CHI 2024会议论文集上。