那是震惊世界的消息。美国前总统在竞选活动中寻求连任。这位受伤的男子做出了挑衅的回应，这激励了他的支持者，甚至得到了他最激烈的批评者的赞扬。有预测称，这场勉强避免的悲剧将有助于决定11月的大选结果。
那一年是1912年，西奥多·罗斯福在1901年接替被暗杀的威廉·麦金利(William McKinley)，赢得1904年的选举，然后在1908年拒绝再次竞选，这是前所未有的第三次竞选。罗斯福对自己精心挑选的继任者威廉·霍华德·塔夫脱大失望望，于是重返政坛，试图找人取代塔夫脱，但遭到拒绝。他没有被吓倒，决定参选，作为进步党(他喜欢称之为“公牛驼鹿党”)的候选人，与共和党的塔夫脱、民主党的伍德罗·威尔逊和社会党的尤金·维克多·德布斯竞争。罗斯福的竞选活动以激烈的演讲和充满激情的改革呼吁为标志，但几乎以1912年10月14日的悲剧告终。
那一年是1912年，西奥多·罗斯福在1901年接替被暗杀的威廉·麦金利(William McKinley)，赢得1904年的选举，然后在1908年拒绝再次竞选，这是前所未有的第三次竞选。罗斯福对自己精心挑选的继任者威廉·霍华德·塔夫脱大失望望，于是重返政坛，试图找人取代塔夫脱，但遭到拒绝。他没有被吓倒，决定参选，作为进步党(他喜欢称之为“公牛驼鹿党”)的候选人，与共和党的塔夫脱、民主党的伍德罗·威尔逊和社会党的尤金·维克多·德布斯竞争。罗斯福的竞选活动以激烈的演讲和充满激情的改革呼吁为标志，但几乎以1912年10月14日的悲剧告终。
在威斯康辛州密尔沃基市的吉尔帕特里克酒店外，罗斯福在前往竞选集会演讲的途中向支持者致意时，被人群中突然出现的一名男子射中胸部。正如《爱尔兰独立报》上的一篇联合报道所言，在副标题“爱尔兰先生”“当导弹击中他时，这位前总统几乎一动不动”，看着“好像什么都没发生”。人群抓住袭击者，高喊“私刑处死他”，但罗斯福介入，敦促人群不要伤害他。
暗杀者约翰·施兰克(John Schrank)后来透露，他对任何人违反总统只能连任两届的不成文规定的想法感到愤怒。声称麦金利的鬼魂出现在他面前，说"不要让杀人犯第三次担任总统。为我的死报仇!，他开始在竞选活动中跟踪罗斯福，等待时机出击。
罗斯福面对枪击的英勇反应立即成为他传奇的一部分。罗斯福没有寻求医疗救助，而是坚持前往密尔沃基礼堂发表他事先准备好的演讲。听到枪声后，人群开始恐慌，但罗斯福安抚他们说:“我希望你们保持安静，请原谅我要做一个冗长的演讲。我会尽我所能。我身体里有颗子弹，但我没有受伤。”
事实证明，正是罗斯福的“长篇演讲”救了他的命。他准备的讲稿长达50页，子弹直接穿过了讲稿。走上讲台，罗斯福向人群展示了那张“满是弹孔的纸”，然后打开外套，露出血迹斑斑的衬衫。罗斯福曾夸口说，“杀死一头公驼鹿”需要更多的时间。他还抓住机会在与政治对手的较量中得分。罗斯福抨击了媒体迄今为止对竞选活动的报道方式，他将这次攻击归咎于支持威尔逊和塔夫脱的报纸对他的“恶意辱骂和谎言”。
枪击事件发生后，公众对罗斯福产生了巨大的同情，在他康复期间，竞选活动暂时停止，他自己的朋友和支持者预测，他现在肯定会在几周后赢得总统选举。
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然而，罗斯福面临的问题是，他在关键州分散了选票，使威尔逊以435张选举人票和600多万张普选票赢得了绝对多数。罗斯福以88张选举人票和400多万张普选票位居第二。现任总统塔夫脱仅以8张选举人票排名第三，尽管他在普选中获得了近350万张选票，而德布斯在普选中获得了90多万张选票。
后来，施兰克被发现精神失常，在不同的机构度过了余生。1940年，当另一个罗斯福，这次是富兰克林·德拉诺，竞选并史无前例地获得了第三个任期时，施兰克告诉一名警卫，如果他有自由的话，他会干预的。
自1951年第22条修正案获得批准以来，美国总统不可能连任超过两届。唐纳德·特朗普是自1912年西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)以来第一位寻求连任的前总统，也是自那以后第一位在暗杀企图中受伤的前总统。当然，我们对美国总统在任内遇刺的悲剧非常熟悉，最著名的是1865年的亚伯拉罕·林肯和1963年的约翰·f·肯尼迪，还有1881年的詹姆斯·加菲尔德和1901年的威廉·麦金利。也有几次在任总统差点被击中，1835年，第七任总统安德鲁·杰克逊(Andrew Jackson)遭到枪击，1975年，第38任总统杰拉尔德·福特(Gerald Ford)在几周内两次遭到枪击。罗纳德·里根在1981年的一次未遂袭击中受了重伤。
1933年3月，富兰克林·德拉诺·罗斯福就职前几周，在迈阿密发表演讲后，一名枪手向他开枪。五人被击中，其中包括他的密友、芝加哥市长安东·瑟马克(Anton Cermak)，后者被杀。尽管子弹只差几英寸就打中了他，但罗斯福毫无惧色，把他垂死的朋友抱在怀里。一位观察家指出，“他是我所认识的最复杂的人”。
2024年7月13日，美国前总统唐纳德·特朗普在一次集会上被企图暗杀，这将成为美国前总统遭枪击的事件之一。就像1912年西奥多·罗斯福被企图暗杀一样，人们对这起事件将如何影响大选进程做出了许多大胆的预测。在这场已经发生了戏剧性事件和意想不到的惊喜的竞选中，唯一可以肯定的是，未来还会有更多的曲折。
帕特里克·纪勤(Patrick Geoghegan)教授在都柏林三一学院教授美国历史，同时也是Newstalk电台获奖节目“Talking history”的主持人。
