周一早间的重大新闻是，新闻集团（news Corp）销量最大的小报头版刊登的这篇报道根本算不上新闻。这是一篇由化石燃料行业出资制作的广告。读者浏览《每日电讯报》、《先驱太阳报》、《信使邮报》或《阿德莱德广告人》的第一页时，并不会知道这个秘密。
相反，他们被骗了一个谎言——这个故事是直接的新闻报道，在某些情况下被描述为“独家”或“特别报道”，用《每日邮报》的话来说，是关于澳大利亚必须如何“踩油门”，因为这是“避免更高的账单和停电的唯一方法”。
只有读者翻到新闻集团马厩里刊登的一份相同的两页广告，才会得知真相——这是由天然气基础设施企业APA集团和天然气公司Tamboran、Santos和Jemena“自豪地赞助”的广告。那些在网上阅读主要文章的人根本没有看到任何披露。
两页版面上的主要新闻标题是“现在只有天然气能拯救我们”。它警告说：“如果不采取行动解决澳大利亚的天然气短缺问题，家庭将面临陷入黑暗，同时还要支付更多的电费。”
第二段尤为直白，称行业领袖“渴望解决迫在眉睫的赤字问题，但他们表示，要想有任何成功的希望，政界人士和监管机构必须结束冗长的项目审批拖延”。换句话说：请让我们开采更多的天然气。
这一观点得到了Woodside、Santos、APA以及油气游说团体澳大利亚能源生产商（Australian Energy Producers）老板们的话的支持，该组织在营销转变之前被称为澳大利亚石油生产与勘探协会（Australian Petroleum Production and Exploration Association）。
气候变化和能源部长克里斯·鲍恩（Chris Bowen）接受了采访，听取了他的意见——一位发言人代表他回应说，已经为东海岸确保了额外的600拍焦耳天然气——但除此之外，没有征求其他意见。
还有关于高电价如何影响食品杂货生产企业的次要文章，以及前外交部长亚历山大·唐纳（Alexander Downer）的一篇评论文章——应该说，他不是一位著名的能源专家。他们两人都不承认分析人士反复说过的话：过去几年能源价格的大幅上涨主要是由于俄罗斯入侵乌克兰推高了化石燃料价格，而不是太阳能和风能。
让我们考虑一下主要部分中的声明。
这在很大程度上取决于澳大利亚竞争和消费者委员会（Australian Competition and Consumer Commission） 7月份的一份报告，该报告发现，除非有新的供应来源，否则到2027年，澳大利亚东海岸和一些州将面临潜在的天然气短缺。ACCC表示，澳大利亚南部各州在冬季的几个月里严重依赖昆士兰州生产商的天然气，而此时化石燃料的使用量达到顶峰。这在一定程度上是由于巴斯海峡的天然气田接近枯竭。
这是一个真正的问题。澳大利亚的企业和家庭使用天然气，如果在他们继续依赖天然气的同时没有足够的天然气供应，将会出现严重的问题和困难。
但从那以后，事情变得更加复杂了。并非所有有专业知识的人都同意业内的观点，即更多的开采是唯一的办法。
让我们来看看新闻集团（News Corp）在天然气行业赞助的广告中没有提到的一些事实。
天然气基本上就是甲烷——一种强有力的化石燃料，在推动气候危机方面发挥着重要作用。澳大利亚超过20%的温室气体排放来自煤炭的开采和燃烧。如果澳大利亚领导人认真对待气候危机——就像天然气行业和主要政党所说的那样——从逻辑上讲，我们需要在可能的情况下限制天然气的使用。
出于显而易见的原因，不能在国家准备好之前就切断它。如果不能提供足够的天然气来满足需求，可能会减少对能源转型的支持，并导致长期的反弹和更高的排放。但公众应该诚实地知道目标是什么，有什么选择。
关于天然气的另一个事实是：我们拥有的天然气远比新闻集团或整个行业透露的要多得多。澳大利亚没有天然气短缺。超过70%的石油被提炼成液化天然气（LNG）并出口。考虑到澳大利亚出口行业使用的天然气，这一数字跃升至80%左右。
澳大利亚政府向企业开放了天然气盆地，并要求相对较少的回报。这些公司做了公司该做的事——销售产品以获得最大利润，在这种情况下，主要是在海外。这是一个问题，因为与西澳大利亚不同，东海岸没有要求留出一定比例的天然气供国内使用。结果呢?当地一度便宜的天然气价格，随着国际市场设定现行价格而大幅上涨。并且经常谈论天然气短缺。
为解决这些问题，阿尔巴尼亚政府已采取了一些措施，包括引入临时价格上限。这导致铁矿石价格出现了两位数的下跌，但澳大利亚人支付的价格仍至少是正常水平的三倍。解决这些问题并不容易。合同已经到位。但正如政府所说，气候变化是一场危机，在危机期间如何以及在哪里使用澳大利亚的天然气是一个政治选择。
最后，让我们考虑一下新闻集团对行业说法的认可，即更多的天然气可以帮助避免更高的账单和停电。
这基本上是无稽之谈。
在账单上，由于上述原因，天然气是国家电网中最昂贵的电力形式。它被用于“峰值”发电机，可以在需求高的时候快速开启和关闭——例如，在热浪期间，人们打开空调。更多地使用它会增加账单，而不是减少账单。
该行业认为，更多的供应将有助于降低价格。一些专家说，天然气不太可能出现这种情况，任何变化都是微乎其微的，因为国际市场仍然是价格制定者，而澳大利亚的廉价天然气资源基本上已经被开发了。新的水库更难到达，通常需要更昂贵的开采和运输方法。
这是推动支持家庭使用电力而不再使用天然气做饭和取暖运动的部分原因——这既有利于气候，也有助于减少生活成本压力，具体取决于如何解决前期成本。
在停电方面，在上周的热浪中，对供应的最大威胁是老化的燃煤电厂的停电。澳大利亚能源市场运营商表示，解决这个问题的最好办法是迅速安装更多的可再生能源和电池。
Aemo表示，随着煤炭的关闭，澳大利亚将需要更多的天然气发电能力，并推动90%的可再生能源的运行，但在中期内不一定需要燃烧更多的天然气。当更便宜、更清洁的选择——太阳能、风能、水力发电、更大规模的电池供应和更好的输电网——不足以确保供应时，调峰天然气厂将提供备用供应，或称“战略储备”。
在新闻集团宣传的“为期一周的系列报道中，还没有提到另一个天然气支持者——那些在高温工业作业中依赖天然气的工业用户，他们目前还没有可行的替代方案。”
但是让我们从长远的角度来看。根据格拉坦研究所（Grattan Institute）的数据，制造业中大约三分之二的天然气是在15家工厂消耗的，这些工厂总共雇佣了大约1万人。它们只使用澳大利亚从地下开采的天然气的一小部分，在其他地方减少天然气使用的情况下，它们可以得到支持。
显然，这些都不太可能出现在新闻集团的报纸上，因为天然气行业正在大肆宣传。同样明显的是，它的读者应该被告知一些基本事实。在未来的日子里，我们将了解到更多关于公司对公众的尊重程度——尽管我希望我们已经知道了。
