当联邦政府改变婚姻的定义时，LGBTQI社区遭受了巨大的打击，20年后，前总理约翰·霍华德仍然坚持这一决定。

　　2004年4月，政府修改了婚姻法，明确将同性伴侣排除在外，并将婚姻定义为“一男一女的结合”。

　　此举遭到了LGBTQI团体的猛烈抨击，但这位前自由党总理声称，这是当时的观点。

　　他在澳大利亚国家档案馆接受记者采访时说：“大多数人认为婚姻不是一男一女的结合是不可想象的。”

　　“那种认为我们这样做是为了偏见辩论的想法是无稽之谈。”

　　澳大利亚国家档案馆周三公布的2004年内阁文件显示，联邦政府收到了一封来自总检察长的信，信中提出了修改法律的建议。此前，总检察长对澳大利亚首都领地新近通过的允许同性伴侣成为养父母的法案进行了审查。

　　在此期间，同性恋婚姻已经成为美国总统选举和澳大利亚联邦选举的一个关键问题。

　　在美国一些州考虑同性婚姻合法化之际，共和党总统乔治·W·布什表示，他支持修改宪法，永久禁止同性婚姻。

　　与此同时，首相坚决反对LGBTQI工会，声称他们不会做任何事情来支持“物种的生存”。

　　当两对在加拿大合法结婚的墨尔本LGBTQI夫妇向法院申请他们的结合在国内得到承认时，澳大利亚的辩论继续升温。

　　澳大利亚的主要法律没有明确定义“婚姻”，承认海外结合的方面也很广泛，这意味着法院可以做出有利于夫妇的裁决。

　　“我们有一个选择：澳大利亚议会可以定义婚姻，或者可以把它留给法官，”霍华德在12月表示。

　　“解决这个问题的方法是首先介入，制定定义，我们提出的定义反映了当时政府的观点。”

　　包括绿党和澳大利亚民主党在内的中立议员反对，但反对党工党支持该法案，并于2004年8月13日通过了修正案。

　　罗德尼·克鲁姆（Rodney Croome）等支持者表示，这将“在未来数年里明确确立同性关系的二等地位”。

　　直到2016年，当联合政府承诺如果赢得大选，将举行一次关于同性婚姻的全国投票时，这个问题才重新得到重视。

　　在2017年澳大利亚人通过邮寄调查投票将同性婚姻合法化之前，这一问题引发了进一步的政治斗争。

　　霍华德表示：“我投了反对票，但我输了，另一方赢了，事情就是这样。”

　　“我不叫特朗普。”

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　　澳大利亚联合通讯社