在今年的男子六国锦标赛前夕，爆出了TNT体育正准备竞标2026年开始的赛事转播权的消息。

　　这暗示了人们对橄榄球这项年度顶级赛事“消失”在电视收费墙后的可能性的轻微歇斯底里。是大众对足球兴趣下降的加速剂，还是欧洲主要工会的重要财政生命线？这两个可能。

　　1990年，英格兰板球队首次出现在Sky way上。这家新贵广播公司的创始人鲁珀特?默多克（Rupert Murdoch）后来告诉其母公司新闻集团（News Corporation）的股东，体育直播是让付费电视进入人们家庭的“攻城槌”。

　　在那之后的35年里，电视转播的收入让世界顶级板球运动员赚得盆满钵满，但至少在英格兰，国内板球却举步维艰。大多数县都缺钱，提供板球的学校数量正在减少，基层参与停滞不前。

　　要证明板球获得付费电视收入与这项运动受到挑战之间的因果关系是不可能的。英格兰队仍然以高昂的票价满座，所以毫无疑问，他们有一个核心的、富裕的球迷基础。

　　但批评人士引用了一些轶事证据，表明人们对这项运动缺乏认识，尤其是那些年纪太小、从未在免费电视上看过板球的人，更不用说在学校里有机会打板球了。除了本·斯托克斯，英格兰队有多少人会不被注意地走在这片土地的大街上？

　　《百人》在某种程度上是试图与“迷失”的一代建立联系。68场比赛中的15场由BBC和Sky同时转播。

　　然而，免费转播板球的前景似乎不大，因此，今年8月被英国广播公司（bbc）的比赛捆绑节目吸引的孩子们，将不得不依靠集锦节目和在线视频片段来培养对这项运动的终身热爱。当然，除非他们家有天空电视台。或者他们可以说服他们的家人冒险去县球场。

　　一位对The Hundred感到失望的板球博主本周向他的粉丝指出，六国橄榄球（Six Nations Rugby）的首席执行官名叫汤姆?哈里森（Tom Harrison），他曾是欧洲央行（ECB）的首席执行官，被普遍认为是英国板球备受争议的新来者的设计师。

　　如果哈里森认为少量的免费转播和大量的付费墙对板球有好处，那么为什么对国际橄榄球就不行呢？

　　橄榄球联盟的财政困境是众所周知的，尽管未必被很好地理解。国际比赛的浮华仅仅掩盖了橄榄球从职业俱乐部到下级所面临的挑战。

　　就像英格兰板球队是整个国内比赛的经济支柱一样，为大型比赛填满国家体育场显然是这项更广泛运动的主要生命线。

　　如果TNT体育（TNT Sports）或任何其他订阅广播公司准备出价高于英国广播公司（BBC）和英国独立电视台（ITV），那么六国赛事的转播权受到关注也就不足为奇了。别忘了，现在还有一家私人股本公司参与其中。

　　近年来，私募股权巨头CVC向全球橄榄球产业投入了大量资金，但目前还不清楚如何才能让最终投资者接受回报。这笔巨额支出包括以3.65亿英镑收购男子和女子六国及秋季国际七分之一的股份，该计划早在2021年就宣布了。

　　私人股本行业的投资周期通常为3至7年。尽管在六国会议上只有一个人的声音，但预计CVC将看好任何有望在短期内实现收入增长的电视交易，并以务实的态度提醒其合作伙伴，它需要证明自己的支出取得了回报。

　　那些喜欢橄榄球的人对TNT赢得竞标的前景感到绝望，他们哀叹六国赛不在必须免费直播的所谓“皇冠上的宝石”体育赛事名单上。只有在B级名单上，才需要在地面电视上播放集锦。

　　皇冠上的珠宝名单很古怪。例如，它包含橄榄球联赛的挑战杯决赛和奥运会，但没有高尔夫公开赛或英联邦运动会。

　　该清单的目的是确保传统的“停止国家”事件继续具有这样的能力。然而，在当前多种广播平台和格式的世界里，这个概念似乎越来越不合时宜。

　　虽然名单的内容偶尔会被审查，但它很可能被完全取消，就像看到六国被提升到A名单一样，以防止它进入付费墙。

　　当前的“皇冠上的宝石”有：FIFA世界杯和UEFA欧洲杯（男子和女子）、足总杯决赛、苏格兰杯决赛（仅在苏格兰举行）、德比、英国赛马大赛、橄榄球联赛挑战杯决赛、橄榄球联合会世界杯决赛、温布尔登男单和女单决赛、奥运会和残奥会（尽管两者都不是完全免费直播的）。

　　从学校运动开始，橄榄球面临着与板球类似的挑战。不过，现在已经不是1990年了，沿天空电视台路线转播对公众对板球的认知造成的损害，不太可能在任何类似规模上被橄榄球转播模式的改变所复制。

　　如今，付费电视被更广泛地接受，免费的集锦和视频剪辑几乎可以立即填补任何渴望参与全国性谈话的人的空白，坦率地说，有多少事件——不仅仅是橄榄球，而是所有体育运动——确实威胁到这个国家的发展？（除非《叛徒》也算运动。）

　　我们被告知，出售未来六国赛事转播权的过程将在今年的比赛结束后开始。最有可能的结果是什么？ITV和TNT的合并，为六个工会带来了急需的收入增长，也为CVC的投资组合带来了估值提升。

　　英国广播公司（BBC）的许多体育评论员的甜腻性质有时可能会令人反感，但公平地说，这家国家广播公司在大型体育赛事上做得很好。然而，这是一项代价高昂的工作，而且随着版权费的飙升，英国广播公司的大型赛事组合也在缩水。

　　再往前推10年，“皇冠上的宝石”名单很可能已经被废弃，所有重大事件也都消失了。接下来的问题是，BBC是否愿意继续增加其二级和三级体育赛事的节目。

　　我希望如此，因为这将真正履行其公共服务职责。

　　一位已退休的著名体育节目主持人打电话来抱怨他每月120英镑的天空电视台账单。想要节约？体育、戏剧/电影还是什么都不做？

　　这让我想起了丹尼·贝克在5Live上的香肠三明治游戏。要红酱、棕酱还是不加酱？在我的记者的情况下，每日比赛和现场业余体育。

　　在上周一篇强调运动员超负荷的专栏文章发表一天后，诺瓦克·德约科维奇（Novak Djokovic）加入了澳大利亚网球公开赛（Australian Open）比赛中途退役的名单。

　　也许向购票者出售明星退票保险是有市场的。可能会平息一些喝倒彩的声音。

　　埃德·华纳是英国轮椅橄榄球协会主席，并在sportinc.substack.com上撰写体育专栏