印度朝圣者沿着桑加姆河岸游泳2024年12月22日，在Prayagraj的大壶节之前，恒河、亚穆纳河和神秘的萨拉斯瓦蒂河的影响。(法新社)

　　印度，PRAYAGRAJ：在印度圣河旁，一个临时城市正在为印度教节日建造，预计这个节日规模巨大，从太空都能看到，这是历史上最大的聚会。在Prayagraj，一座座浮桥横跨河流，印度当局正在为4亿朝圣者做准备，这比美国和加拿大的人口加起来还要多。这一具有千年历史的宗教虔诚和沐浴仪式每12年在神圣的恒河、亚穆纳河和神话中的萨拉斯瓦蒂河交汇处举行一次。但从1月13日到2月26日的这一届预计将是一个巨大的吸引，因为它与行星的特殊排列相吻合。工人巴布·昌德（Babu Chand）在一个占地4000多公顷（15平方英里）的场地上日夜辛勤工作，他在挖一条看似无穷无尽的电缆的沟渠时，汗水在他的额头上闪闪发光。48岁的昌德说：“这么多的信徒会来。”他说，他是在为一项崇高的事业而努力。“我觉得我在贡献自己的一份力量——我所做的事情看起来像是一种虔诚的行为。”一个巨大的帐篷城，面积相当于曼哈顿的三分之二，正在位于北方邦北部的普拉亚格拉（Prayagraj）洪泛区（以前称为阿拉哈巴德）建造。节日发言人维韦克·查图维迪说：“大约有3.5亿到4亿的信徒会来参加mela，所以你可以想象准备工作的规模。”筹备大壶就像建立一个新的国家，需要道路、照明、住房和污水处理系统。“这次活动的独特之处在于它的规模，而且没有向任何人发出邀请……每个人都是自己来的，被纯粹的信仰所驱使。”“你在世界上任何地方都看不到这么大的聚会，甚至不到它的十分之一。”大约180万穆斯林参加一年一度的沙特麦加朝圣。查图维迪说，大壶的数字令人难以置信。修建了大约15万个厕所，竖立了6.8万个LED灯杆，社区厨房可以同时为5万人提供食物。除了宗教准备，Prayagraj还进行了重大的基础设施改造，总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）和邦首席部长Yogi Adityanath的巨幅海报点缀着这座城市。两人都来自执政的印度民族主义政党印度人民党（BJP），政治和宗教深深交织在一起。大壶节是一个古老的庆祝活动，起源于印度神话。印度教徒相信，在河流的汇合处桑迦姆（Sangam）泡一泡，可以洗净他们的罪孽，帮助他们获得“解脱”（moksha），使他们从生死轮回中解脱出来。根据传说，神灵和恶魔争夺一个罐子，或“kumbh”，里面装着不朽的花蜜。在战斗中，有四滴雨滴落到地面上。一滴落在了Prayagraj。其他的则落在哈里瓦尔、纳西克和乌贾因，这是另外三个每年轮流举行大壶节的城市。但是在Prayagraj每12年举行一次的会议是最大的。组织当局称其为“大壶节”。据当局称，2019年在Prayagraj举行的上一届大壶节吸引了2.4亿信徒，但那是较小的“Ardh”或半节，间隔在主要活动之间。69岁的历史学家Heramb Chaturvedi说：“当你谈论大壶的时候，你必须谈论天文学。”他补充说：“木星在一年中会经过一个星座。”“因此，当它完成12个星座时，它就是大壶。”他说，庆祝活动的核心是向“聪明人和有学问的人，穷人和有需要的人”施舍。一些朝圣者已经到达，其中包括裸体的娜迦苦行僧——从他们通常致力于冥想的偏远山区和森林跋涉数周的流浪僧侣。在6个最吉祥的沐浴日，他们会在黎明时分带领人们进入冰冷的河水中沐浴，从1月13日的第一个开始。“我来这里是为了向公众表达我的祝福，”90岁的纳迦修迪甘巴·拉梅什·吉里赤裸着身体，把头发扎成一个发髻。“无论你内心渴望什么，你都能在大壶得到。”