圭尔夫大学艺术学院历史学教授杰奎琳·默里博士说，事实证明，我们许多人所珍视的圣诞节传统——从圣诞原木到圣诞树和彩灯——最初并不是为了圣诞节而创造的。圣诞节传统有着悠久的宗教和世俗意义。

　　默里说：“其中一些来自古代，是关于冬至的庆祝活动。”“当我们谈论这些圣诞节传统时，我们主要谈论的是欧洲文化。”

　　《国家邮报》的索菲·布莱克向默里讲述了鲜为人知的圣诞节传统的起源。

　　如今，圣诞原木被广泛认为是一种节日甜点——但它的形状是有原因的。圣诞柴来自凯尔特人和斯堪的纳维亚人，他们在壁炉里烧树干，希望在冬天短暂的日子里带回太阳。默里说：“随着白天变短，人们会用光来引导太阳回来。”作为冬天和冬至的象征，圣诞原木被拖进家里，推到壁炉里燃烧，直到“你可以明显地看到，随着白天变长，光线会持续更长时间。”圣诞原木甜点起源于19世纪的法国，至今仍是燃烧圣诞原木这一古老传统的象征。

　　今天，精灵是玩具、礼物和圣诞老人工作室的象征——给世界各地的孩子们带来欢乐。但是，正如默里所说，“精灵是黑暗的精灵，四处游荡，给人们带来伤害。”同样与冬至有关的是，钟声和其他噪音制造者被用来赶走精灵的邪恶灵魂，“这样太阳就可以再次栖息在土地上。”但是，因为精灵是模糊的小生物，他们很容易被重新定义，默里说。“当我们开始融入圣诞故事并引入圣诞老人时，精灵们就被驯化了，成为圣诞老人的小帮手。”——这就是我们今天看到的。

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　　槲寄生代表着爱情、浪漫和伙伴关系——根据默里的说法，这与它的起源并不远。同样起源于凯尔特人的历史，德鲁伊会从神圣的橡树上收获它们——“槲寄生只生长在橡树上，而橡树，因为它们的大小和坚固，通常被认为是一棵神圣的树。”德鲁伊教徒认为槲寄生是大地母亲丰饶的象征，“他们会把它挂在门口，保护房子不受雷击。”最终，“从把它挂在门口的保护作用和与生育的联系来看，它变成了在槲寄生下接吻。”今天，槲寄生与婚姻和人与人之间的结合紧密相连，“即使他们可能没有有意识地将其与生育联系起来，”默里说。

　　冬青，很像橡树上的槲寄生，被用来通过它多刺的成分来抵御邪恶的灵魂。“冬青用来装饰门道、窗户和壁炉，”默里说。“这种带刺的东西可以帮助抵御邪恶的灵魂，或者在他们进入房子之前抓住他们——就像小精灵一样。”槲寄生不仅与接吻有关，也是和平的象征——这与槲寄生与保护的历史联系是一致的。

　　作为最广泛接受的节日传统之一，圣诞树有着悠久的历史——从驱除恶魔，到代表皇室，再到象征圣诞节。默里说，圣诞树最初并不是树，而是用来装饰房子的常绿树枝。因为常绿树枝不会死，它们就成了“过冬和太阳到来的象征”。

　　穆雷说：“在1492年的斯特拉斯堡大教堂档案中有一份文件说，这九棵冷杉树是教区为新年购买的，当时是12月25日。”这些树成为德国文化的一种表达，他们会把这些树带回家，用苹果、金箔和糖果来装饰。从这里，德国移民把这种做法带到了世界各地。“甚至在前基督教时代，他们就会用松果、浆果和水果装饰圣诞树的末端，这些都是各种神的象征，”默里说。

　　第一棵完整的圣诞树是由夏洛特女王在19世纪带来的，于1800年12月在温莎城堡设立了一棵圣诞树。不久之后，维多利亚女王在她的日记中写下了两张圆桌，上面有树、灯、糖装饰品和礼物。19世纪中期，由于苹果短缺，人们开始用玻璃球代替苹果挂在树上。据默里介绍，圣诞树开始跨越社会阶层，在20世纪初，圣诞树开始在市场上出售，并出现在公共场所。

　　加拿大的第一棵圣诞树是1781年德国士兵带到魁北克的。

　　据默里说，冬天被称为光明的季节。人们不仅会燃烧圣诞原木来驱除恶魔，带回太阳，而且还会在窗户和常青树上点燃蜡烛。穆雷说，马丁·路德被认为是16世纪第一个在树上点蜡烛的人。而且，当夏洛特女王和维多利亚女王开始像路德一样在他们的树上放蜡烛时，“每个人都效仿，”默里说。灯泡发明三年后，爱迪生电灯公司的副总裁爱德华·希伯德·约翰逊在1882年用电灯点亮了第一棵树。今天，人们在他们的房子周围悬挂圣诞灯——在屋顶、壁炉、楼梯、门上，当然还有他们的圣诞树上。