编者按：电费飙升，已成为无数家庭难以承受之重。从西弗吉尼亚到全美各地，居民电价的飞涨正悄然改变着普通人的生活。数据显示，短短五年间，西弗吉尼亚州的居民电价涨幅高达34%，远超全国平均水平。这背后，是能源结构转型的阵痛、数据中心的耗电激增，以及人口流失带来的成本分摊压力。更令人忧心的是，当地立法者仍在坚持押注煤炭，这可能让本已沉重的电费负担雪上加霜。当电费账单超过房贷，当家庭不得不变卖首饰、推迟就医、缩减温饱来支付电费，我们看到的不仅是一串冰冷数字，更是无数被挤压的生存空间。以下是三位西弗吉尼亚居民的真实故事，他们的挣扎，或许是这个能源时代最刺耳的警钟。
全美各地的电费正在飞速上涨，西弗吉尼亚州尤其严重，该州的居民电价涨幅位居全国前列。
美国能源信息署数据显示，2019年至2024年间，西弗吉尼亚州居民用户的平均电价上涨了近34%。
西弗吉尼亚人面临电价飙升，背后有多重原因：即便出现了更便宜的替代能源，该州仍持续依赖煤炭；该地区日益增多的数据中心也推高了电费；此外，西弗吉尼亚州人口不断减少，进一步加剧了成本分摊的压力。
而随着立法者继续寻求加倍押注煤炭，情况可能会变得更糟。
根据该州住房发展基金最近的《全州住房需求评估》，在西弗吉尼亚州，37%的家庭被视为“能源负担沉重”，这意味着他们家庭收入的6%以上用于支付电费和其他能源相关成本。
报告还发现，在大约26.6万户负担沉重的家庭中，有20%是低收入家庭，他们的能源成本在西弗吉尼亚州属于最高之列。
去年秋天，德万·马库姆不得不决定是否要为她七岁的女儿报名参加啦啦队。她选择了不报。
“我不敢拿出那75美元给她付活动费，因为那75美元可以用来付电费，”她说。
但这只是马库姆和她的家人今年为应对不断上涨的家庭电费而不得不做出的众多牺牲之一。
马库姆和丈夫、孩子们住在吉诺阿。两人共有八个孩子，年龄从21岁到7岁不等。这位全职妈妈曾考虑找份工作来补贴丈夫的收入，支付家里越来越高的电费，但最终决定不这么做，因为那样最终会在 childcare 上花费更多。
去年12月，马库姆卖掉了她的几枚戒指、一对耳环和一个手镯来支付家里的电费。但她换回的450美元不足以支付那张610美元的账单——而这笔费用曾经只是现在的一小部分。
“当你的电费比你的房贷还高时，肯定有问题，”她说。
在那之前，她还卖掉了一些家庭收藏品来支付另一笔电费。她的家人已经用尽了一次性付款计划的选项。她还从“先买后付”服务中借钱来支付电费。
而现在，她继续推迟必要的汽车维修，以防万一需要那笔钱来支付未来的账单。
“我们不应该为生活必需品寻求付款援助，”马库姆说。
她也为她的家人担忧，并补充说“我不是唯一一个不得不做这些事的人”。
今年早些时候，她的公婆举办了一场庭院旧货出售，变卖东西来付清电费。几个月后，她的婆婆有两周没有服用降压药，这样他们就能用那笔钱来支付电费。
马库姆下一张电费账单预计将超过700美元，这将花掉她丈夫一张工资支票的大约100美元。
“支付电费不应该花掉一整张支票甚至更多，”她说。
62岁的黛比·艾伦在手术植入除颤器后回家的路上，收到了她12月份的电费账单。金额是980美元，几乎是11月份账单的五倍。
对于这位韦恩县居民来说，冬季电费较高并不完全罕见，她的电费通常在400到500美元之间。但从未像12月份那么高。
艾伦是个寡妇，一年中大部分时间独自居住，她21岁的女儿在外上学。她拔掉了大部分电器的插头，并把暖气调低。艾伦还用新的节能电器替换了旧电器，以期节省电费。
“这应该是节能的，”她说。“但这听起来可不像我节约了什么能源。”
两年前，失去丈夫、依靠社会保障金生活的艾伦开始寻找降低电费的方法。对于一个人来说，平均冬季电费感觉过于高昂。在认识的人提到她住了41年的老房子里，老化的电器可能很耗电后，她开始更换它们。
艾伦从暖气炉开始，然后换了一个新的断路器箱。后来她又更换了冰箱，然后是炉灶、洗衣机和烘干机。
但是，即便如此，“什么都没用，”艾伦说。“什么都没能让账单降下来。”
当她试图找出12月份天价账单的原因时，她没有得到答案。多次致电后，艾伦被告知是由于电涌造成的，但她一直没能找到任何人可以帮助阻止电涌推高她的电费。
与此同时，艾伦只能自己想办法支付这张近1000美元的账单。
“如果每个月都这样，你怎么能一直付得起？”她说。
这张意外的账单让她今年不得不节俭过圣诞节。她没有给她的兄弟姐妹、侄女侄子买任何东西，因为她负担不起。
“我们决定不互相买礼物了，因为这对我来说太难了，”艾伦说。
布兰登·坎农的电费在过去几年里逐渐增长，但去年1月一张745美元的电费账单还是让他大吃一惊。
坎农在马丁斯堡与三位室友以及他的两条蟒蛇合住一间联排别墅。他知道他的宠物可能会增加电费，因为它们需要特定的加热和照明。但他的电费从未像去年1月那么高过。
虽然电费由四人分摊，但他支付一半——包括他自己和他女友的部分。因此，这张账单（金额是他和室友通常支付的两倍多）让坎农措手不及。
这位23岁的年轻人开始用保鲜膜包裹窗户以保持室内热量。他和室友停止使用中央供暖系统以节省电费。相反，坎农用烤箱作为热源。他还用陶瓷蜡烛来加热家里较小的房间。
坎农不用热水，所有事情都用冷水，包括洗澡、洗碗和洗衣服。他还用烤箱或同样的取暖蜡烛来烘干衣服。
“太糟糕了，”他说。
他的室友也不得不将就。他们推迟了汽车保养，也不再去健身房。
为了支付他那份700美元的电费，坎农动用了原本要用来买食物的钱。
“我没有钱付这个，”他说。“我不得不放弃购买像样的食品杂货。实际上，就是吃了一段时间的拉面。”
