“这地方不该发生这种事！”一位澳大利亚网红望着迪拜天际线被伊朗袭来的火箭与无人机点亮时，如此惊呼。随后她在社交媒体评论区及新闻报道中因“特权心态”遭受批评。但她的震惊——以及居住在阿联酋的一万五千名爱尔兰公民的震惊——并非毫无缘由。

　　尽管地处险境，迪拜向来能隔绝于间歇性席卷该地区的战争与冲突。但无论这座“水钻酋长国”如何将自己包装成Instagram网红的天堂，都无法摆脱其身处地区最尖锐断层线中心的地理现实：逊尼派与什叶派的分裂，以及以色列与伊朗之间致命的相互敌视。

　　由七个自治酋长国组成的阿联酋（迪拜是其中之一）以及卡塔尔、巴林、科威特等其他海湾小国，数十年来始终试图在这些分裂与冲突间走钢丝。为此，各国政府采取了一种基于外交与矛盾共存的战略方针：既接纳美军基地与大量伊朗侨民，又在美国签订贸易协议的同时协助德黑兰规避国际制裁；既由逊尼派统治家族掌权，又容纳庞大的什叶派人口；既与以色列推进关系正常化，又任其民众为巴勒斯坦祈祷。

　　从多角度看，海湾国家在处理对美关系时采取了“爱尔兰模式”：表面上倡导独立中立理念，实际却允许美军使用其机场与跑道开展军事行动及人员转运。这种平衡术曾奏效多年，使海湾地区大体避过了中东最惨烈的冲突与战火。

　　这种安全感加之强劲的经济，曾吸引数以千计的爱尔兰人——包括我在内的多年旅居者——奔赴该地区。但选择在海湾长期生活，始终需要某种程度的妥协、牺牲或自我欺骗，具体取决于你选择安家的国度。女性可能在着装与行为规范上受限，社交乃至短信交流或社交媒体发帖都暗藏风险，安全隐忧更是从未真正远离。

　　1990年代伊拉克入侵科威特时，超过300名爱尔兰公民曾沦为萨达姆·侯赛因的人质。当我十年后居住于科威特期间，911事件余波及美国攻伊前夕，一名美国人与一名加拿大人遭枪击身亡，同期基地组织在沙特阿拉伯对外籍工人发动了一系列致命袭击。但说实话，我在任何海湾国家做过最危险的事，其实是驾车前往上班——该地区拥有全球最高的道路交通伤害率。

　　然而特朗普政府零和式的地缘政治策略正在产生双重效应：一方面迫使海湾国家在伊朗、美国与以色列之间行走无法维持平衡的钢丝；另一方面也 inevitably 促使居住在该地区的爱尔兰人重新审视安家选择。

　　海湾国家正被迫搁置中立立场选边站队。海湾合作委员会已开始释放信号，暗示可能需要动用本国军队对伊朗进行直接报复。尽管卡塔尔多年来一直是美伊外交的关键调解方，却未因最高领袖哈梅内伊遇刺事件免受伊朗怒火波及。去年六月以色列与美国袭击伊朗军事设施时，伊朗对海湾国家的报复集中于美军目标。但当前以美攻势以政权更迭为目标，伊朗已通过将民用设施纳入打击范围提升了赌注。

　　对许多已在当地扎根的爱尔兰侨民而言，这或许到了需要清算的时刻。

　　美国国务院已呼吁本国公民在冲突升级之际撤离，爱尔兰外交部也将阿联酋列为第二高级别安全警告：避免非必要旅行。

　　若曾有人幻想迪拜能悬浮于中东现实之上的泡沫中，此刻这种幻梦已难维系。但长期居住海湾本就需忽略某些不快现实——无论是移民工人与家佣的待遇问题，还是偏袒本国人的任性司法体系——因此与弹道导弹或无人机袭击威胁共存，或许只是清单上新增的一项因素。

　　对于成千上万在当地有事业、企业与学龄子女的爱尔兰人而言，撤离并非现实选择，尤其是当初促使他们离乡的诸多因素——失控的生活成本与住房危机——在故土依然无解。

　　这也提醒我们：尽管近期发生暴力事件，迪拜仍是阿富汗、伊朗、叙利亚、苏丹、也门、黎巴嫩及诸多前苏联国家民众的区域避风港，这些国家经历的冲突远比迪拜过去几日所见惨烈。截至发稿，阿联酋防空系统拦截伊朗导弹时，坠落的残骸已造成三人死亡。

　　而生活仍在继续。石油财富、新冠疫情以及无需烦恼的民主进程，为阿联酋遗留下组织有序且资金充足的公共部门。阿布扎比与迪拜机场在最初取消所有航班后，已间歇性允许部分航班离港。周三，数百名爱尔兰公民已被疏散。

　　总体而言，受困迪拜的居民与旅客对政府支持与信息共享的线上反馈较为积极。这或许不足为奇：批评当局可能导致驱逐出境或监禁。作为一场精心编排的示威与安抚，阿联酋总统与迪拜王储在危机期间高调现身迪拜购物中心饮用咖啡。

　　这场战争的全面影响尚不可知，但绝大多数爱尔兰人——以及迪拜和阿联酋的其他外籍居民——很可能选择留下，即便那座浮华璀璨的泡沫已被刺破。

　　雷蒙德·巴雷特是常驻华盛顿特区的爱尔兰记者，著有《迪拜梦：浮华王国内幕》一书