一对时尚设计师组合查尔斯与帕特丽夏·莱斯特MB（曾为芭芭拉·史翠珊、阿黛尔等明星设计服装）在1971年9月仅以9000英镑购得威尔士兰弗伊斯特宅邸这座拥有20间卧室的历史建筑，如今其价值已飙升至惊人的120万英镑。尽管这栋二级保护建筑的历史可追溯至约1690年，但由于持续的山体滑坡，这对夫妇无法将投资变现。

　　该房产在1920年代被分割成多个部分，如今因邻近蒙茅斯郡与布雷肯运河的威胁而受损——据威尔士在线报道，多年来该运河屡次引发洪灾，包括1975年一次危险的山体滑坡和2014年又一次毁灭性滑坡。这条运河高悬于他们住宅上方70英尺（约21米）的陡坡上，位于阿伯加文尼郊外，形势岌岌可危。

　　如今八十多岁的莱斯特夫妇哀叹，这条步步紧逼的水道带来的持续恐惧不仅损害了他们的健康，更使他们陷入进退维谷的境地，几乎无法出售这座曾经的田园诗般居所。查尔斯先生道出困境：”过去十到十二年间我们一直在尝试出售这栋房子。它彻底毁了我们的退休计划。

　　“我们原本计划退休后住进自己在西威尔士建造的房子。那处海滨住宅专为老年人设计，老夫妇完全可以自住打理，同时享受绝佳景观。我们从1990年代就开始着手——彻底重建了它。当两位设计师拿到空白图纸时，难免会忘乎所以。可悲的是，我们最终不得不卖掉它。这令人心碎。”

　　他们梦想中的宅邸坐落于六英亩田园土地上，曾属于纽波特议员克劳谢·贝利——这位受人尊敬的铁器制造商、煤炭工业先驱兼狂热的铁路爱好者。但据《镜报》报道，这对夫妇坦承因此患上心脏病，并在这栋对退休者而言过于庞大的住宅里经历了无数”不眠之夜”。

　　被迫接受85万英镑报价（比120万英镑估值低了惊人的50万英镑）后，他们曾希望最终完成交易。然而由于找不到机构出具建筑安全认证，交易最终流产。

　　莱斯特夫妇与运河及河流信托基金（CRT）长期不和，该机构于2012年从政府运营的英国水道公司接管相关工作。他们指控CRT疏于履行运河维护责任，并称长期投诉始终被无视。来自牛津郡班伯里的查尔斯先生回忆起1975年那场灾难性滑坡，当时夫妇俩险些丧生。他说：”我们听到异响冲出屋子，看见巨大水柱从堤岸喷涌而出。

　　“约两万吨的水体裹挟着巨量岩石和树木朝我们站立处奔涌而来。我记得自己完全僵住了。幸运的是，最大的树木先倒下，其根系撞击墙壁形成了某种堤坝，阻止了我们被冲走。”

　　他补充道：”这条运河1960年就停运了。当年它是工程学奇迹，200年历史中从未坍塌。我们购买时就是这般状况。但后来他们为适应现代螺旋桨船只进行疏浚，并用黏土衬砌河道。英国水道公司不断加深疏浚——此后我们就麻烦不断。”

　　这位房主透露，五十年前那场灾难后夫妇俩就向CRT提出警示，但声称维护工作依然敷衍。他补充说：”大滑坡发生时，运河安全闸门因腐朽完全失效。

　　“事后他们继续实施各种任何合格工程师都会反对的荒谬方案。他们在堤岸底部浇筑厚混凝土，侧面铺设混凝土板。甚至没给接缝处做密封处理。”2014年，宅邸上方的堤坝开始出现危险裂缝。”有位工程师警告，若运河决堤可能把我们彻底冲走。”查尔斯先生透露。

　　来自白金汉郡的帕特丽夏女士解释：”我至今仍受失眠困扰。你能想象半夜决堤的后果吗？当经历过如此严重的坍塌且知道可能重演时，你会不断在脑海中重现整个过程。每晚入睡前我都会想这件事。这简直是噩梦。你会陷入极度焦虑，不知道是否会破产甚至丧命。它完全吞噬了你的生活。”

　　莱斯特夫妇曾尝试通过法律途径追究CRT责任，动用了家庭保险中最高10万英镑的法律费用保障。CRT发言人表示：”这条运河是工业时代的工程奇迹，吸引着全球游客。

　　“我们慈善机构努力保持其开放通航，供人们欣赏并惠及野生动物。我们将持续推进维护修复计划，监测蒙茅斯郡与布雷肯运河（包括兰弗伊斯特段）堤坝的渗漏或位移情况，并及时采取补救措施。”

　　查尔斯与帕特丽夏从事高级定制女装及室内装饰面料创作、研发与生产逾半个世纪。其作品被伦敦维多利亚与阿尔伯特博物馆、俄亥俄州立大学韦克斯纳中心、菲尼克斯艺术博物馆、休斯顿美术馆等全球多家机构收藏。

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