【编者按】民主的真谛在于人民手中的选票，它不仅是权利，更是对执政者的监督与鞭策。然而，当选举被一再推迟，当政客以“重组”“省钱”为借口逃避问责，民主的基石便开始动摇。本文作者以切身之痛，揭露了英国地方政府推迟选举背后的政治怯懦——这不是对民主的保护，而是对权力的贪婪。文章言辞犀利，直指工党领袖斯塔默为保全自身而牺牲民众选举权的行径，呼吁所有珍视民主的公民不再沉默。在权力日益傲慢的今天，每一个被推迟的投票日，都是对普通人声音的蔑视。我们翻译并编辑此文，并非为了煽动情绪，而是希望引发思考：当选举成为可被随意搁置的选项，我们离真正的民主还有多远？

　　我给基尔·斯塔默爵士一句简单的忠告：别再当懦夫，把投票权还给我。部长们已宣布，将允许地方政府选择将选举推迟至2027年——这一举动散发着绝望的恶臭，正侵蚀民主的根基。

　　政府已联系63个正在进行重组的议会，询问是否应推迟即将举行的选举。在东萨塞克斯、西萨塞克斯、埃塞克斯、瑟罗克、汉普郡、怀特岛、诺福克、萨福克和萨里等九个地区，选举已被推迟了一年。

　　至少有些议会还存有骨气。埃塞克斯郡和汉普郡议会的领导人已表示计划继续推进选举。

　　但在我居住的瑟罗克，由工党主导的议会仍在权衡选择，很可能要到明年一月才会做出最终决定。选民再一次被晾在一边，而政客们却在暗中盘算是否还要接受问责。

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　　对我而言，这可能意味着连续第二年失去投票机会。我所在的地方选举去年就被推迟了。我当时不满，但接受了那只是“一次性例外”的说法，并相信正常的民主问责将在今年恢复。如今这一承诺显得空洞可笑。像我这样的选民被告知：继续等待。

　　这意味着整整两年，我们无法对地方执政者做出评判。如果推迟成真，一些议员将最终任职七年而无需面对选民。七年无需问责。七年未经同意的决策。七年里政客躲在办公室后，而普通人却要承受他们决策的后果。

　　这无关保护民主，而是保护仕途。斯塔默正在牺牲民主以保全自己的职位。他知道自己的政党弱势。他知道选民愤怒。他知道自己大势已去。他不去直面投票箱，反而帮助政客们躲避它。这不是领导力。这是懦弱。这对那些缴纳市政税、遵守规则、期望自己的声音被重视的劳动者而言，是一记响亮的耳光。

　　最先受损的正是这些人。工薪家庭依赖负责任的议会来管理学校、运营社会关怀、提供住房和维护地方服务。当选举被推迟，责任者便得以避开监督。权力在顶层得到庇护，而责任却消失无踪。

　　更糟的是，这开创了一个危险的先例。一旦选举可在无真正必要的情况下推迟，就没有什么能阻止它再次发生。

　　我们曾被承诺今年举行埃塞克斯市长选举。但它被取消了。如今政府已三次拒绝排除推迟大选的可能性——任何严肃的民主政府都应立即杜绝这种可能。权力正开始显得像是理所当然，而非通过努力赢得。

　　这些借口甚至经不起最基本的推敲。“节省开支”的说法是一种侮辱。每次选举都需要花钱。民主需要成本。如果成本可以成为取消选举的正当理由，那我们干脆永远别举行选举了。

　　如果本届政府真在乎效率，它就不会启动一场昂贵且显然无力完成的地方政府重组。所以，让我们看清正在发生什么：斯塔默在躲藏。工党在躲藏。议会正被鼓励躲藏。而选民却被期望默默接受。

　　我们不该接受。取消选举、破坏民主的行为应当终结政治生涯。任何要求推迟民主的人，任何批准此事的人，都不配担任公职。

　　斯塔默已表明，他愿意为自我保全而牺牲民主。他愿意让议会多年不受挑战地运行。他愿意忽视那些努力工作、缴纳税款、期望得到代议的民众。这是懦弱。这是蔑视。这一切不应被遗忘、被原谅或被开脱。

　　所以，基尔·斯塔默爵士，把我们的选票还回来，像个男人一样站出来，然后像个成年人一样接受失败。我们的民主不是供你摧毁的。

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