最新研究表明，在新冠疫情期间经历的封锁、恐惧和隔离可能对人们的认知功能产生持久影响。

　　英国科学家通过分析近1000名健康成年人的脑部扫描图像，研究他们在疫情期间的经历如何影响大脑结构。

　　研究发现参与者的”大脑年龄”（大脑相对于实际年龄的衰老程度）平均增加了5.5个月，这可能导致认知能力加速衰退。

　　只有那些在两次扫描期间感染过新冠病毒的参与者，才表现出特定认知能力（如思维灵活性和信息处理速度）的下降。

　　研究还发现了什么？这项由英国诺丁汉大学专家牵头、发表在《自然·通讯》期刊的研究表明，压力和隔离可能对大脑功能产生长期健康影响。

　　研究负责人阿里-礼萨·穆罕默迪-内贾德博士表示结果令人惊讶。

　　“即使未感染新冠病毒的人群也显示出大脑衰老速度显著加快。这真切反映出疫情经历本身——从隔离到不确定性等各种因素——可能对我们大脑健康的影响程度。”他说。

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　　这种变化在老年人、男性和社会经济地位较低群体中最为明显。

　　神经影像学教授、研究资深作者多萝西·奥尔指出，弱势群体承受着更大压力，这提醒我们”大脑健康不仅受疾病影响，更与日常生活环境息息相关”。

　　“疫情给人们生活带来巨大压力…我们尚无法验证观测到的变化是否可逆，但这种可能性确实存在，这是个令人鼓舞的想法。”她表示。

　　什么影响大脑健康？为何如此重要？那么当大脑健康受损时会发生什么？

　　澳大利亚仿生学研究所高级临床研究员奥斯卡·墨菲博士解释了大脑健康的变化机制。

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　　“大脑通过神经连接确保信息传递畅通，使不同脑区能够相互交流。”墨菲告诉SBS新闻。

　　“这些神经元连接对维持大脑正常运作至关重要。当连接中断时——某些神经退行性疾病中可见这种现象——就是我们所说的大脑衰老。”

　　他指出年轻人拥有更丰富的神经连接，大脑灰质和白质含量更高。

　　随着年龄增长，大脑信息传递能力逐渐衰退，压力和焦虑等外部因素会加速这一过程。

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　　“阿尔茨海默病可以视为大脑衰老的终极阶段，表现为脑区间的信息传递完全崩溃。”墨菲解释道。

　　大脑衰老可能导致记忆力和认知功能障碍，但这些症状是可逆的。

　　“维护大脑健康的最佳方式同样有益于整体健康。

　　“关键要素包括减轻压力、保持充足运动、均衡饮食以及保证优质睡眠。”

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