英国能源监管机构Ofgem调查后宣布，英国燃气公司（British Gas）已同意支付2000万英镑的赔偿金，并补偿那些未经许可被安装预付费电表的客户。

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　　监管机构发现，英国燃气公司此前几年强行在用户家中安装预付费电表，未能保护弱势客户群体。

　　这家能源供应商将在已支付给2022-23年受影响客户的赔偿之外，额外补偿2018-21年间受影响的客户。

　　作为协议的一部分，英国燃气还将为弱势客户免除高达7000万英镑的能源债务。

　　应获得赔偿的客户将由英国燃气公司主动联系，无需自行采取行动。

　　Ofgem在行业普遍做法被曝光后启动了调查并修改了规则，称其对该公司长达五年的政策与程序的调查是其历史上最复杂的调查之一。

　　监管机构首席执行官蒂姆·贾维斯表示：“很明显，英国燃气公司在处理数量惊人的弱势客户时失职，这些客户未经同意就被安装了预付费电表。他们采取措施纠正错误是理所当然的。”

　　“由于我们的行动，客户将获得一揽子实质性的补救、补偿和债务减免。”

　　他补充道：“根据法院令安装预付费电表应作为最后手段，且必须进行严格检查，确保以合法、相称且安全的方式追讨债务。”

　　据这位负责人称，智能预付费电表反而是“许多客户的积极选择”。

　　英国燃气公司向受其行为影响的人致歉，并坚称自2023年2月该问题首次曝光以来，已停止强制安装预付费电表的行为。

　　英国燃气母公司Centrica集团首席执行官克里斯·奥谢表示：“发生的事情本不应该发生，我向受影响的预付费客户道歉。”

　　“当我们出错时，我们会改正。”

　　“当这些问题在2023年曝光时，我们立即道歉并停止了相关活动，迅速改进了流程，并改变了我们与欠费客户（特别是处于弱势境地的客户）的沟通方式。”

　　“在过去三年里，我们以应有的严肃态度处理此事，对做法进行了调整，并设置了保障措施，以确保我们达到客户完全有权期待的标准。”

　　大约4万名在2022年至2023年间未经允许被安装预付费电表的客户，已从EDF、E.On和苏格兰电力等供应商处获得赔偿。

　　这起丑闻三年前首次登上头条，正值生活成本危机的高峰期，当时曝光能源供应商进入用户家中强制更换预付费模式。

　　在公众强烈抗议后，该做法随后被暂停，Ofgem启动了审查程序。

　　然而，去年年底有消息称，地方法官批准了公用事业公司分批申请的令状，允许其破门进入用户家中，包括安装预付费电表。

　　根据现行规定，供应商在向法院申请安装预付费电表前，必须至少尝试联系客户10次，并提前至少10天通知将申请令状。

　　贾维斯先生表示，“法院如何处理这些申请是法院的事情。”

　　他在BBC广播4台的《今日》节目中说道：“即使供应商拿到了令状，他们仍必须遵守我们的规定。我们的规定相当严格，要求他们必须采取保护措施，确保客户不受伤害。”

　　但他也承认，“显然需要某种制裁措施和方式来追回”不支付能源账单的人所欠的款项。

　　“我们确实看到能源系统中的债务和欠款大幅增加，”他指出，在俄罗斯乌克兰战争引发上一次能源危机后，“大量客户难以支付账单”。

　　“我们需要找到正确的平衡点，”贾维斯先生说。

　　“我们正在与债务慈善机构、供应商和政府密切合作，建立合适的框架，以激励和鼓励人们支付账单，让供应商能够追回债务，同时保护最弱势的群体。”

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