16年前，玛格丽特·比林顿(Margaret Billington)在阿拉斯加的家附近发现了一团奇怪的苍蝇幼虫。几周后，附近又报告了一个奇怪的团块。

　　在得知目击事件后，研究人员德里克·赛克斯访问了费尔班克斯的一个地点，在那里他收集了一些幼虫并拍摄了照片。

　　根据12月30日发表在《综合系统学:斯图加特对自然史的贡献》上的一项研究，现在，赛克斯和一组研究人员已经确定了这种幼虫是一种新的小蚊:Sciara蛇，或蛇虫小蚊。

　　科学家们说，Sciara被称为“黑翅、灰翅或黑色真菌蚊”。北美已知有27个属，但这个新发现标志着阿拉斯加第一个为人所知的物种。

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　　他们说，研究小组检查了36只成年蚊蚋，18只介于成年和幼虫阶段的样本，以及数百只幼虫。他们还利用现有文献、阿拉斯加大学博物馆的记录和公民科学家的报告来研究新物种。

　　据专家介绍，这种新物种被描述为一种棕色的生物，翅膀是黑色的。它们的爪子没有牙齿，脸上有8到10根硬毛。

　　研究称，成年女性的体型比男性大。通过DNA分析和它们的外观，包括它们的生殖器，这种生物与其他种类的蚊蚋区别开来。

　　科学家们说，蛇蛆幼虫形成“迁徙柱”，它们“多层爬在彼此的上面”，以保持身体接触。这些团块在“运动和外观”上“像蛇”，它们通常像“一条瘦弱的灰色蛇”。

　　据专家介绍，大众的功能就像一条活的“传送带”。

　　他们说:“在后面的幼虫爬过同伴的顶部，比底部的幼虫前进得更快，底部的幼虫最终暴露出来，开始在已经前进的幼虫的顶部移动。”

　　研究人员表示，目前尚不清楚这些生物为什么会形成这些团块，但有几种假设。

　　专家说，对于幼虫产生蛇虫的原因，一些解释包括食物枯竭、种群过多的压力、栖息地选择以及弥补成年期缺乏分散。

　　对于这些生物为什么会如此亲密地生活在一起，也有一些尝试性的解释，包括交配、寻找新栖息地、抵御捕食者和缓解消化。

　　该研究的共同作者提出了一个双重解释，解释说呆在一起有助于保持水分，并通过创造更大的体型来抵御捕食者。

　　这个新物种以拉丁语中的蛇命名。研究人员在阿拉斯加大学“虫子营地”参与者的帮助下选择了这个名字，他们说，这是为了吸引社区的参与。